Roma (AP) – Quando Franco Nero ha recitato nella sua vita, era così giovane che gli sono state messe alcune rughe per farlo sembrare un po’ più vecchio. “Django” era il nome di un vendicativo solitario quando Nero scrisse la storia del cinema nel 1966.

Indimenticabile è la scena di come lui, vestito di nero, tira una bara attraverso il fango e oltre le scogliere, mettendo fuori combattimento i suoi nemici con una mitragliatrice e il suo duello finale con il suo assassino Jackson sulla tomba di sua moglie. Fu l’inizio di una carriera decennale. Questo martedì (23 novembre) l’attore italiano compirà 80 anni.

L’eroe degli spaghetti western non riesce a scrollarsi di dosso l’immagine di “Django”, anche se lo spettro della recitazione è molto più ampio. Quest’uomo dagli occhi azzurri è nato nel 1941 come Francesco Sparanero di San Prospero nella provincia di Modena, nel nord Italia. Da adolescente scopre la passione per il teatro e si forma come attore dilettante.

Ragionieri e la Bibbia

Iniziò gli studi di economia, che non terminò mai, e lavorò come ragioniere a Milano. Durante una visita allo studio di Cinecittà a Roma, ha incontrato il regista statunitense John Huston (1906-1987), che gli è valso il ruolo di Abele nel monumentale film del 1966 “La Bibbia”.

Nello stesso anno Nero ha fatto la sua svolta internazionale sotto la direzione di Sergio Corbucci (1927-1990). “Django” – il nome utilizzato dal chitarrista jazz Corbucci ispirandosi a Django Reinhardt – divenne uno dei film più famosi e formativi del genere degli spaghetti western, insieme alla trilogia Dollar di Sergio Leone (1929-1989).

Seguirono alcuni occidentali meno importanti, che avevano solo la parola “Django” nel titolo nella versione tedesca per motivi di vendita. Il sequel ufficiale del primo film “Django” non è stato rilasciato fino al 1987 con “Django Returns”.

Fassbinder, Buñuel e Bondarchuk

Nel frattempo, Nero ha anche recitato in numerosi film mafiosi oltre ai film western. In Germania ha recitato in “Querelle” per la regia di Rainer Werner Fassbinder (1945-1982) e “Kamikaze 1989” con Fassbinder come co-attore. Ha recitato al fianco di Catherine Deneuve in Tristana di Luis Buñuel.

Come uno dei pochi attori occidentali, Nerone recitò anche in quello che allora era il blocco orientale. Nel 1982 ha girato “Mexico on Fire” e “10 giorni che hanno scosso il mondo” con il regista Sergei Bondarchuk in Unione Sovietica. “Nessuno sforzo è troppo grande per l’Unione Sovietica”, ha entusiasta Nero in un’intervista ad “Abendzeitung” nel 2008 sulle scene di massa con migliaia di comparse.

amore nella sua vita

All’inizio del 1967, durante le riprese negli Stati Uniti, Nero incontrò il suo vero amore: l’attrice britannica Vanessa Redgrave, che aveva quasi cinque anni più di lui. Hanno recitato come Lancillotto e Ginevra nell’adattamento musicale di “Camelot” davanti alla telecamera, e presto la partnership cinematografica si è trasformata in una vera storia d’amore. È da qui che nel 1969 nasce il figlio di Carlo Gabriel, poi regista e sceneggiatore. La coppia si è separata nel 1972 e, più di tre decenni dopo, Franco e Vanessa si sono riuniti e si sono sposati nel 2006.

“Sono sempre stato fortunato nella vita e ho avuto un’infanzia molto piacevole nel mio paese d’origine, l’Italia”, ha detto Nero in un’intervista del 2019 a “Süddeutsche Zeitung”. Con le sue stesse parole, Nero non riesce ancora a spiegare fino ad oggi perché “Django” sia stato un così grande successo, e a volte gli dà fastidio che sia stato ripetutamente pensato come tale.

Nero incarna un vendicatore di tutt’altro genere nel film tedesco del 2019 Der Fall Collini, diretto da Marco Kreuzpaintner e basato sul romanzo di Ferdinand von Schirach. In esso ha interpretato un lavoratore italiano in pensione che ha sparato a un industriale di Berlino nel 2001 perché lui, come SS, aveva ucciso suo padre in un massacro nel suo villaggio durante la seconda guerra mondiale.

Si dice che Nerone festeggi il suo storico compleanno lontano da Roma. Secondo l’agenzia dell’artista a Parigi, potrebbe girare di nuovo negli Stati Uniti o in Messico. L’anno scorso, Nero ha recitato nel film inedito “Django Lives!” (Django è ancora vivo) del regista tedesco Christian Alvart davanti alla telecamera. “Per me recitare in questo film significa essere di nuovo giovane”, ha detto al quotidiano torinese “La Stampa”.