Per più di due decenni, il 54enne ha dato una seconda giovinezza alla “leggendaria” cabina, ma sta invecchiando, devastata dal clima umido britannico.

“Se inviassi una cartolina in qualsiasi parte del mondo, con la foto di una cabina telefonica rossa, il 95% delle persone saprebbe che proviene dall’Inghilterra”, ha detto Burge all’AFP.

Fin dalla sua comparsa negli anni ’20, la cabina rossa è stata uno dei principali simboli di Londra e dell’Inghilterra, ma è in gran parte scomparsa dal panorama britannico con l’avvento dei telefoni cellulari.

Rimangono solo 20.000 telefoni pubblici funzionanti (rispetto ai 100.000 degli anni ’90), comprese 3.000 cabine rosse, secondo l’operatore BT.

Vari scopi

Più di 7.000 di questi stand sono finiti nelle mani di comunità, associazioni o chiese. Molti di essi appartengono alle comunità locali e sono stati trasformati in mini biblioteche, chioschi informativi per i turisti o addirittura defibrillatori.

Alcune di queste cabine telefoniche dismesse possono essere affittate anche da piccole imprese, come la marca di tiramisù “Walkmisu” nel centro di Londra.

Vicino a Russell Square, Daniele Benedettini ha aperto un negozio all’interno di due cabine telefoniche rosse per vendere il suo famoso dolce italiano.

“Penso che sia bello poter unire le tradizioni britanniche con quelle italiane”, ha spiegato all’AFP.

Aprire un’attività in una vecchia baita, affittata da un privato, costa meno di un’attività in una baita, aggiunge il 29enne, che ha iniziato con Walkmisu prima di aprire un bar nelle vicinanze.

Entrambe le cabine sono state rinnovate e dotate di scaffali, frigorifero e macchina per il caffè, pur mantenendo i loro iconici esterni.

Secondo Carl Burge, il restauro della cabina richiede in media sei settimane.

Il britannico ha visto passare davanti al suo laboratorio di King’s Lynn, nell’est dell’Inghilterra, molte cabine rosse, spesso rotte, senza vetri alle finestre e con porte di legno marce.

lavoro approfondito

Carl Burge, che ha lavorato nel mondo automobilistico all’inizio della sua carriera, ha trasformato il suo amore per gli oggetti da collezione britannici in una piccola attività di restauro, nota come “Remember When UK”.

Inizialmente acquistò una cabina telefonica e la restaurò, prima di esporla nel suo giardino e poi di venderla, di cui si pentì rendendosi conto di averla “mancata”.

Un tempo ristoratore professionista, Carl Burge ora lavora in più cabine contemporaneamente.

Tra questi c’è una copia della famosa K2, il primo modello di cabina telefonica rossa introdotto nel 1926 e progettato dall’architetto britannico Giles Gilbert Scott, noto soprattutto per il suo lavoro sugli edifici pubblici di Londra.

Due decenni dopo l’inizio del restauro della cabina, Carl Burge non ha perso il suo interesse. “Sto invecchiando, tutto mi sembra più difficile, ma penso di mantenere lo stesso entusiasmo”, ha detto. “In effetti, penso che il mio desiderio sia ancora più grande”, ha concluso.