Baiae, in latino (Baia, in italiano) è famosa per le sue rilassanti sorgenti termali, il clima piacevole e gli edifici lussuosi.

Giulio Cesare e Nerone avevano qui lussuose ville per le vacanze e l’imperatore Adriano morì in città nel 138 d.C.

Sfortunatamente, è la stessa cosa attività vulcanica quella che creò le famose sorgenti termali che fecero sommergere Baia.

Questa città è stata costruita Campi Flegrei (Campi Flegrei), supervulcano vicino Napoli.

Nel corso del tempo si è verificato un processo noto come bradisismo, in cui il suolo Affondò lentamente tra i quattro e i sei metriche sommerse gran parte della città.

Dal 2002 l’area sottomarina di Baia è stata dichiarata Area Marina Protetta dalle autorità locali, il che significa che solo i subacquei autorizzati possono esplorare le rovine, con guide locali.

Spesso menzionato nelle antiche leggende, si dice che Thonis-Heracleion fosse il luogo in cui risiedevano gli eroi greci Ercole mise piede per la prima volta in Egittoe anche un sito visitato dagli amanti di Paride ed Elena, prima della guerra di Troia.

Thonis è il nome egiziano originale della città, mentre Heracleion è il nome greco in onore di Ercole.

Si trova alla foce occidentale del fiume Nilo ed è un porto prospero. Passavano merci da tutto il Mediterraneo la sua complessa rete di canalicome dimostra il ritrovamento di 60 relitti e più di 700 ancore.

Uno dei manufatti più impressionanti recuperati dalla città sottomarina è il Decreto di Sais.

La lastra di pietra nera alta due metri è incisa con geroglifici risalenti all’inizio del IV secolo a.C. C., che rivela importanti dettagli del sistema fiscale egiziano dell’epoca, oltre a confermare che Thonis-Heracleion era una città.

Il villaggio di Derwent, nel Derbyshire, è stato deliberatamente sommerso per creare il bacino idrico di Ladybower.

Con l’espansione di città come Derby, Leicester, Nottingham e Sheffield a metà del XX secolo, la crescita della loro popolazione rese necessaria maggiore approvvigionamento idrico. Pertanto è necessario costruire dighe e bacini artificiali.

Inizialmente il piano prevedeva la costruzione di due bacini idrici, Howden e Derwent, più a monte della valle, per salvare la città. Tuttavia, è stato subito chiaro che ciò non sarebbe bastato è necessario un terzo serbatoio.

I lavori iniziarono nel 1935 e nel 1945 il villaggio di Derwent era completamente sommerso dall’acqua.

Durante le estati molto calde, il livello dell’acqua del bacino idrico di Ladybower può abbassarsi fino a quando i resti del Derwent possono essere nuovamente visti e i visitatori possono passeggiare tra le sue rovine.

Per quasi 25 anni, la località lacustre di Villa Epecuén è rimasta nascosta sott’acqua, prima di riemergere nel 2009.

Fondata nel 1920 sulle rive del lago salato Epecuén, questa spa attira i turisti che vogliono fare il bagno nelle sue acque, alle quali si dice abbiano proprietà curative.

Il lago si allagò e si prosciugò naturalmente, ma a partire dal 1980 accadde qualcosa di insolito: molta pioggia durante parecchi anniche fa sì che il livello dell’acqua inizi a salire.

Furono quindi costruite mura curve per fornire ulteriore protezione alla città.

Tuttavia, una tempesta nel novembre 1985 provocò lo straripamento del lago e la rottura della diga. La città fu abbandonata sepolto sotto 10 metri d’acqua sale corrosivo.

Dal 2009 il livello dell’acqua si è abbassato, lasciando nuovamente esposta Villa Epecuén.

Oggi Port Royal è un sonnolento villaggio di pescatori, ma nel suo periodo di massimo splendore, nel XVII secolo, era conosciuta come “la città più malvagia del mondo”, grazie alla sua popolazione di pirati.

Essendo un importante centro commerciale nel Nuovo Mondo (anche durante la tratta degli schiavi), Port Royal prosperò.

Nel 1662 c’erano 740 residenti registrati, ma nel 1692 il numero era stimato tra 6.500 e 10.000.

Vivevano in case di mattoni o di legno, spesso alte quattro piani.

Verso mezzogiorno del 7 giugno 1692 Port Royal fu colto di sorpresa un forte terremoto, seguito immediatamente da uno tsunami.

Circa due terzi della città era sott’acqua, a cominciare dai magazzini situati sulla costa.

Si crede che Quel giorno morirono 2.000 persone e molti altri rimasero feriti.

È possibile immergersi tra le rovine conservate e intorno a centinaia di navi affondate, ma è necessario richiedere il permesso alle autorità locali.

*Questo articolo originariamente pubblicato in inglese su BBC di dimensioni ridotte