Il treno per bambini italiano dimenticato
Quando Amerigo iniziò una nuova vita

Di Katja Sembritzki
08/07/2022 14:27

Napoli, 1946: Amerigo, sette anni, colleziona panni ed è sempre affamato. Poi ha ottenuto un posto nella carrozza dei bambini da crescere con una famiglia nel nord Italia. Nel suo nuovo romanzo, Viola Ardone racconta con sensibilità come questa esperienza abbia plasmato la sua vita.

Questo è un pezzo di storia italiana simile a quella tedesca ma da tempo dimenticata: subito dopo la seconda guerra mondiale, circa 100.000 ragazzi e ragazze bisognosi dal sud Italia bombardato furono trasportati su rotaia al nord più prospero. Lì vivono in famiglie, ricevono cibo regolare, vestiti nuovi e vanno a scuola. Di conseguenza, molti dei bambini sono riusciti a sfuggire alla fame e alla miseria. Per alcuni è l’inizio di una nuova vita.

Con il suo romanzo, la scrittrice italiana Viola Ardone rievoca questa iniziativa sostenuta dal Partito Comunista. “Treno pieno di speranza” è stato un successo a sorpresa e ora è stato tradotto in 30 lingue. Dopo la pubblicazione del libro in Italia, “molte persone parlano di nuovo di quest’epoca – non più con vergogna, ma con orgoglio”, ha detto Ardone in un’intervista a Bertelsmann-Verlag, che ha pubblicato il libro in tedesco che è stato tradotto da Esther Hansen come a disposizione.

Ardone scelse Amerigo Speranza, sette anni, che prese posto su uno dei treni speciali nel 1946, come narratore in prima persona del suo romanzo. Il ragazzo viene dai bassifondi di Napoli e lì viene chiamato il “Premio Nobel” perché sa molto. Non conosceva suo padre, è cresciuta con la madre abusiva e riservata Antonietta, una sarta che non sapeva né leggere né scrivere. Ogni giorno Amerigo raccoglie stracci, che sua madre lava, ripara e vende, mentre la fame è la sua compagna costante.

anticipazione e dolore della separazione

Il giorno della partenza verso nord, c’era molto trambusto alla stazione dei treni. Amerigo e gli altri ragazzini sballottati tra l’attesa e il dolore di salutarsi e raccontarsi storie dell’orrore – perché chissà se non finiranno in Siberia, dove si mangiano i bambini a colazione? “Non voglio ricostruire un periodo storico, voglio ricreare l’esperienza di uno dei bambini”, ha detto Ardone. “Volevo salire su uno dei treni, guardare mia madre scomparire all’orizzonte, eccitata e un po’ spaventata di scoprire un nuovo mondo”.

Per Amerigo, questo nuovo mondo è l’Emilia-Romagna. Si è subito sentito a casa nella sua famiglia adottiva vicino a Modena. Lì sperimentò il calore e l’affetto che sua madre non poteva dargli. E per la prima volta in vita sua indossava scarpe un po’ troppo piccole, ma non piegate dagli altri bambini, e con sua grande sorpresa aveva tutta la stanza per sé.

Amerigo ha scoperto il suo amore per la musica classica attraverso il padre adottivo Alcide, liutaio. Il ragazzo ama uscire con Alcide nel suo laboratorio: “Sembra che anche io sia uno strumento stonato e lui mi ha reso nuovo prima che mi rimandassero da dove vengo”. Un anno dopo, Amerigo torna al Napoli. Sua madre gli divenne una piccola estranea. Quando vende un violino che il padre adottivo di Amerigo gli ha fatto fare per mancanza di soldi, il ragazzo scappa e torna sul treno diretto a nord.

Tumulto a vita

Il lettore vive la maggior parte del romanzo attraverso gli occhi di un bambino. Ci sarai quando Amerigo conta le scarpe per le strade di Napoli: “Scarpe sane: un punto in su; scarpe rotte: un punto in giù; scarpe nuove: asterisco”. O quando sua madre le ha dato una piccola mela attraverso il finestrino del treno e lei ha lanciato il cappotto che aveva appena ricevuto dagli organizzatori per poterci cucire qualcosa. L’ultimo quarto del libro si svolge poi nel 1994, quando Amerigo è un famoso violinista e si confronta con il suo passato a Napoli, che si ritiene abbia lasciato alle spalle.

Con il piccolo Amerigo, Ardone ha creato un protagonista che rende molto facile piacergli. Anche il linguaggio infantile e comprensivo, che secondo il traduttore di Hansen ha il tono di voce toccante in tedesco, contribuisce a questo. Mentre la storia generale potrebbe essere scavata un po’ più a fondo, Ardone scrive in modo molto sensibile su cosa significhi “deportazione di bambini” per molti ragazzi e ragazze. Amerigo riuscì a liberarsi dalla povertà suonando il violino, ma allo stesso tempo fu tormentato da un conflitto interiore lungo tutta la vita.