Alfonso Bialetti ha esperienza nella lavorazione dell’alluminio e conosce bene il materiale. Ma non ha ancora capito come rendere il suo caffè mattutino più facile da preparare. Finché un giorno gli elementi domestici lo hanno ispirato a creare Moka Express Bialetti, la caffettiera che ha rivoluzionato il business delle bevande al vapore. Si ritiene che oggi ne esistano più di 300 milioni di unità nel mondo, ma negli ultimi anni l’azienda ha incontrato alcune difficoltà dovute all’aumento delle capsule.

Nato nel 1919 a Crusinallo, piccolo paese piemontese nel comune di Omegna, Bialetti è noto per la sua bottega dove realizza semilavorati in alluminio. Per un certo periodo aveva anche lavorato in una fonderia in Francia. L’azienda è cresciuta ed è diventata un’azienda che progetta e realizza prodotti pronti all’uso. Fino al 1933 ci fu un momento di eureka.

vieni ispirazione

Bialetti osservò attentamente mentre sua moglie lavava i panni e incentrato su un oggetto: la lavatrice (o sottoutilizzato). Si tratta di uno una pentola con un tubo con un buco nel mezzo. Poi quando l’acqua bolle, sale attraverso il tubo e cade sui vestiti, immergendoli uniformemente nella candeggina. Ben presto si rese conto che lo stesso metodo poteva essere utilizzato per il caffè.

Così ha presentato Moka Express, a base ottagonale e realizzata in alluminio. “Like in the bar” è lo slogan del nuovo prodotto. Tra il 1936 e il 1940 produceva circa 10.000 caffettiere all’anno e lo stesso Bialetti andava a fiere e mercati per venderle. Ben presto la sua creazione divenne popolare per diversi fattori: non era difficile da produrre, era conveniente e facile da usare.

espansione e vendita

negli anni ’50 Renato Bialetti, figlio di Alfonso, prende il comando e ha guidato alcuni cambiamenti. Ha costruito una nuova fabbrica con la capacità di assemblare 4 milioni di macchine da caffè all’anno, dando al marchio una spinta internazionale e persino ha collaborato con il fumettista Paul Campani per disegnare l’iconico “uomo con i baffi” (L’Omino con i baffi) si è ispirato a se stesso.

L’azienda è stata ceduta a Faema, un’altra macchina da caffè, nel 1986 e sette anni dopo si è fusa con Rondine. Nel corso del tempo, l’azienda ha ampliato il proprio portafoglio di prodotti e ha incluso altri accessori per gli appassionati di bevande. Nel frattempo, nel 2010 ha lanciato le capsule Bialetti e nel 2021 ha introdotto il caffè macinato Perfetto Moka come parte della sua strategia per uscire dalla crisi.

la crisi è opportunità

La crescita del business delle capsule e la concorrenza dell’Asia hanno portato a un calo delle vendite dell’azienda che ha anche accumulato enormi debiti. Questo lo portò a chiudere la sua ultima fabbrica in Italia e concentrare la produzione al di fuori della propria patria. Nel dicembre dello scorso anno è riuscito a ristrutturare il suo debito attraverso accordi con Ilimity Bank e Amco.

Oggi la caffettiera Bialetti è una delle opere più acclamate del design industriale del XX secolo e si possono trovare esempi di Moka al MoMA di New York o alla Triennale di Milano. Renato Bialetti è morto nel 2016 e, come richiesto, le sue ceneri sono state trasferite in una macchina da caffè marchiata.