Le polemiche politiche hanno smorzato l’attesa dei Mondiali, e c’erano dubbi sulla qualità sportiva della nazionale, ma il Qatar vuole presentarsi al mondo come l’ospite perfetto, almeno alla cerimonia di apertura dei Mondiali.

Il piccolo paese arabo si prepara da anni all’inizio del controverso torneo di calcio il 20 novembre (17:00 / ZDF e MagentaTV) con spettacoli colorati e vuole offrire qualcosa di più del semplice intrattenimento per il mondo del calcio.

Molte delle questioni politiche che circondano il torneo, come le questioni relative ai diritti umani e la gestione dei fan queer, devono poi entrare in gioco. “Ci saranno sicuramente attenzione e risposte a tutti gli argomenti che vengono discussi”, ha dichiarato il direttore creativo Marco Balich dell’agenzia di stampa AP. Con la partita tra i padroni di casa della Coppa del Mondo e l’Ecuador che prenderà il via all’inizio della prima Coppa del Mondo a novembre, l’attenzione sarà dedicata allo sport per almeno 90 minuti.

Obiettivi ambiziosi

“Non sto parlando di diventare campioni del mondo, ma rimanere ai massimi livelli è sicuramente il nostro obiettivo”, ha detto l’allenatore della nazionale Felix Sanchez riferendosi agli ambiziosi obiettivi sportivi dei padroni di casa. Il 46enne spagnolo ha trascorso mesi in completo isolamento per preparare la sua squadra alla prima partecipazione del Qatar ai Mondiali. La piccola nazione araba cerca di risparmiare ai suoi tifosi almeno un imbarazzo all’inizio del girone con Senegal e Olanda, anche se Sanchez ha dichiarato: “Incontriamo squadre che sono in finale di Coppa del Mondo o campioni d’Africa. Molti giocatori sono i migliori al mondo nei loro ruoli, con esperienza in Coppa del Mondo e Champions League”.

Il Qatar potrebbe non avere una grande stella nella sua squadra, ma sono usciti come campioni asiatici e hanno un vantaggio sulla maggior parte delle altre squadre con mesi di preparazione mirata. Non dovendosi qualificare da solo, il Qatar ha giocato la Gold Cup 2021, la Copa America 2019 e le qualificazioni ai Mondiali in Europa. Ma i risultati e le prestazioni sono spesso motivo di preoccupazione, quindi pochi giorni prima della prima della Coppa del Mondo, non era chiaro a quale livello sportivo fosse realmente la squadra.

Problemi con l’apertura contro l’Ecuador

Il Qatar non è stato senza possibilità di fronte ai propri tifosi all’inizio, poiché anche gli avversari dell’Ecuador stavano lottando con problemi prima dell’inizio della loro prima Coppa del Mondo dal 2014. La squadra è stata particolarmente colpita dal rifiuto volontario dell’associazione di Byon Castillo. Il 27enne nativo colombiano ha giocato per l’Ecuador nelle qualificazioni ai Mondiali, motivo per cui Cile e Perù sono andati al Cas Sport Court e hanno chiesto che l’Ecuador fosse espulso dalla Coppa del Mondo. “È difficile per noi. Ma ora non possiamo guardarci indietro – ha detto il capitano Énner Valencia del terzino uscente, che sarà assente -. Ciò che è importante per noi adesso è il Qatar”.

Non importa quanto presto lo sport sia per i padroni di casa: il dibattito sulle questioni politiche deve continuare ad accompagnare il torneo. Molti tifosi, in particolare in Europa, vogliono boicottare il torneo, diverse nazionali hanno annunciato che lanceranno un segnale socio-politico e le organizzazioni per i diritti umani stanno assumendo una visione critica della situazione nel Paese. È stato solo venerdì che l’organo di governo mondiale della FIFA ha suscitato scalpore per non vendere birra alcolica negli stadi, contrariamente ai piani.

Formazione attesa:

Qatar: 1 Al-Sheeb – 2 Miguel, 15 Al-Rawi, 5 Salman, 3 Abdelkarim Hassan, 14 Ahmed – 10 Al-Haydos, 12 Boudiaf, 6 Hatem, – 19 Almoez Ali, 11 Afif

Ecuador: 22 Dominguez – 17 Preciado, 3 Hincapié, 2 Torres, 7 Estupinan – 21 Franco, 8 Gruezo, 23 Caicedo – 19 Plata, 13 Valencia, 10 Ibarra

Arbitro: Daniele Orsato (Italia)