Benedetto, nato Joseph Ratzinger, è morto sabato all’età di 95 anni nel convento Mater Ecclesiae in Vaticano. Ha guidato la Chiesa cattolica dal 2005 al 2013, quando si è dimesso adducendo problemi di salute. È diventato il primo papa in circa 600 anni a farlo.

Il Vaticano in precedenza aveva affermato che solo i delegati di due paesi, l’Italia natale di Benedetto e la Germania, erano stati formalmente invitati al funerale. Questo è legato al fatto che il papa emerito non è più il capo dello Stato. Secondo il Vaticano, la delegazione italiana sarà guidata dal presidente Sergio Mattarella, mentre quella tedesca sarà composta dal presidente Frank-Walter Steinmeier e dal primo ministro bavarese Markus Söder.

In Vaticano andrà anche il premier ceco Pietro Fila e vescovo ceco.

Secondo informazioni non confermate, ai funerali parteciperanno anche il re Filippo di Spagna, sua madre Sofía e un gruppo di vescovi cattolici guidati dall’arcivescovo Juan José Omella. Sono attesi anche il presidente ungherese Katalin Nováková ei suoi omologhi polacchi Andzrej Duda e il portoghese Marcelo Rebelo de Sousa. Anche il Patriarcato ortodosso di Costantinopoli invierà una delegazione.

I funerali sono previsti giovedì alle 9:30 in piazza San Pietro. Sarà la prima volta nei 2000 anni di storia della Chiesa cattolica che un attuale papa guiderà la messa funebre per il suo predecessore.

Gli esperti di protocollo stanno ancora elaborando la liturgia cerimoniale, ma Francesco avrà l’ultima parola, ha avvertito l’APA. Accanto al Papa, che probabilmente presiederà la cerimonia seduto per un problema al ginocchio, ci sarà probabilmente il decano del Consiglio di cardinali, Giovanni Battista Re, o il segretario di Stato vaticano e secondo massimo rappresentante, Pietro Parolin. L’altare è pronto in piazza San Pietro.

A differenza del funerale di un papa in carica, il funerale di Benedetto non sarà pianto per nove giorni, né i cardinali eleggeranno un successore. Non è ancora chiaro se il volto del defunto sarà coperto da un velo di seta bianca quando la bara sarà chiusa, come è tradizione per i funerali papali.

Secondo le norme vaticane, il papa deve essere sepolto da quattro a sei giorni dopo la sua morte. Il Papa emerito vuole essere sepolto nell’antica tomba del suo predecessore Giovanni Paolo II. nella Basilica di San Pietro. È diventato vacante dopo che le spoglie del Papa polacco sono state trasferite in un’altra parte del santuario, avvenuta in occasione della sua beatificazione nel 2011.

Il corpo di Benedetto è ancora oggi esposto nella Basilica di San Pietro, mercoledì il pubblico avrà un’ultima occasione per salutarlo. Solo lunedì, 65.000 persone si sono presentate per dare l’ultimo saluto al defunto, il doppio di quanto inizialmente stimato. Più di mille agenti di polizia hanno vegliato sulla sicurezza delle persone in lutto.