Sei mesi fa, Papa Francesco ha respinto la speculazione che si sarebbe dimesso a causa di problemi di salute. Anche se avesse giocato con questa idea, si sarebbe imbattuto in un grosso ostacolo: il suo predecessore si era ritirato dal papato. Benedetto XVI, morto sabato, è diventato il primo papa in 600 anni nel 2013 a lasciare la guida della Chiesa cattolica fino alla sua morte.
La morte di Benedict ora dovrebbe rendere più facile tirarsi indietro Francesco e la chiesa stessa, che è già alle prese con il fatto di avere “due papi”, scrive l’agenzia di stampa Reuters. E se Francesco si fosse dimesso prima della morte del suo predecessore, in Vaticano avrebbero potuto esserci anche tre papi: due emeriti e un ufficio.
La morte di Benedetto potrebbe anche spingere l’attuale papa a riconsiderare la regola qualora i candidati decidano di lasciare il loro incarico per vecchiaia o problemi di salute.
Francesco ha ora 86 anni, un anno in più di Benedetto quando lasciò il papato. Anche se aveva bisogno di un bastone e di una sedia a rotelle, non ha rallentato il suo programma. Ha in programma un viaggio in Africa questo mese e in Portogallo ad agosto. Ma ha chiarito che non esiterebbe a dimettersi se la sua salute mentale o fisica gli impedisse di guidare la chiesa di 1,3 miliardi di persone.
In un’intervista di luglio con Reuters, František ha respinto le voci di un’imminente dimissione. “Non mi è mai passato per la mente”, ha detto all’epoca, negando la speculazione che avesse il cancro. Il mese precedente, i media cattolici e alcuni media laici si sono trovati in un vortice di notizie e tweet privi di fondamento secondo cui il Papa era fuori sede da diversi mesi.
Tuttavia, con l’avvicinarsi del decimo anniversario della sua elezione a marzo e František sta per entrare nel nono decennio della sua vita in quattro anni, le possibilità che si dimetta aumentano.
Quale regola scegliere?
Secondo la legge ecclesiastica, il papa può dimettersi se lo fa senza pressioni esterne. Questa azione aveva lo scopo di impedire l’influenza del papato che si era verificata nei secoli precedenti.
Con l’aumento dell’aspettativa di vita media, la possibilità di una rinuncia papale non è più una possibilità, e ci sono stati ripetuti appelli da parte dei vertici della chiesa per definire il ruolo del papa emerito.
Il mese scorso Francesco ha dichiarato a un quotidiano spagnolo di non avere alcuna intenzione di determinare lo status giuridico del papa dimissionario. Tuttavia, in precedenza aveva personalmente suggerito che tale regola potesse essere scritta da funzionari vaticani.
George Pell, un cardinale australiano conservatore e stretto collaboratore di Benedetto, ha scritto che il papa deve mantenere il titolo di papa emerito dopo le dimissioni, ma deve anche tornare al titolo di cardinale. Sarà quindi chiamato “Cardinale (cognome), papa emerito”.
Pell ha anche affermato che gli ex papi non dovrebbero vestirsi di bianco, come ha fatto Benedetto. A suo avviso, è importante che i cattolici comprendano chiaramente che “c’è un solo papa”.
Accademici e canonisti dell’Università italiana di Bologna che hanno indagato sulla questione affermano che la chiesa non può correre rischi anche se sembra avere “due teste o due re”. Hanno quindi proposto una serie di regole in base alle quali il papa dimissionario non sarebbe tornato al titolo cardinalizio, come aveva proposto Pell, e sarebbe stato chiamato “vescovo emerito di Roma”.
A luglio, František ha detto all’agenzia di stampa Reuters che voleva essere chiamato così. In tal caso, non è necessaria alcuna nuova legge, poiché a lui si applicheranno le norme esistenti per i vescovi a riposo.
Secondo queste regole, i Vescovi emeriti devono “evitare ogni atteggiamento e relazione che possa anche solo suggerire un’autorità parallela a quella del Vescovo diocesano, che avrebbe conseguenze pericolose per la vita pastorale e l’unità della comunità diocesana”.
Francesco vuole vivere a Roma
Nonostante le dimissioni di Benedetto, ha scritto, rilasciato interviste e – consapevolmente o inconsapevolmente – ponendo il punto di riferimento per gli oppositori di papa Francesco, vuoi per ragioni dottrinali vuoi perché non amano rinunciare ai privilegi clericali che l’attuale papa vuole abolire.
Francesco ha detto a Reuters che non sarebbe rimasto in Vaticano né sarebbe tornato nella sua nativa Argentina, ma avrebbe vissuto una vita semplice nella casa di un prete in pensione nella capitale italiana “perché questa è la mia diocesi”. Ha anche detto che voleva vivere vicino a una grande chiesa e trascorrere i suoi ultimi giorni in confessione.
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