Shohei Ohtani e Kazuma Okamoto hanno portato il due volte campione del Giappone alla quinta semifinale consecutiva del World Baseball Classic con una vittoria per 9-3 nei quarti di finale contro l’Italia giovedì.

Di fronte a una folla di 41.723 spettatori al Tokyo Dome, Ohtani ha segnato due run in 4-2/3 inning e ha contribuito a iniziare il terzo inning con quattro run con un singolo bunt. Questo assicura un viaggio “Japanese Samurai” a Miami e una semifinale contro Messico o Porto Rico lunedì.

Masataka ha dato vita al gioco con un groundout

Masataka Yoshida ha concluso il periodo inutile con un groundout e Okamoto, che ha segnato cinque run, ha concluso lo scambio con un homer di tre run.

Ohtani ha iniziato a vacillare nel quarto, cedendo due punti nel quinto a Dominic Fletcher, che ha segnato due punti con un flare dopo che Ohtani ha aiutato l’Italia a riempire la base con due battitori. La stella a due vie ha sparato cinque colpi e ha corso come un battitore.

“Per molto tempo molti appassionati di baseball non potevano entrare nell’area dello stadio. Ma il supporto (stasera) mi fa sentire come se il baseball stesse davvero tornando”, ha detto il manager del Giappone Hideki Kuriyama.

“Anche io potevo sentire la tensione tra i giocatori per mostrare ai tanti fan la vera superiorità del baseball giapponese e si è vista durante la partita”.

Risultati unilaterali, anche se non strettamente

Alla domanda sulla rosa dell’Italia, Kuriyama ha dichiarato: “Alla fine è stata una partita a senso unico, ma anche con un lanciatore che lanciava in un modo di cui il Giappone poteva essere orgoglioso, sono stati in grado di parare qualche pallone, quindi la partita era sull’orlo del baratro”. È stata una vittoria fortunata.

Due doppi RBI di Munetaka Murakami e Okamoto nel quinto round hanno portato a una vittoria per 7-2. Yoshida ha segnato un fuoricampo prima che Murakami realizzasse il suo terzo run con una doppietta nel settimo round.

Il primo battitore extra e il primo colpo di base di Murakami hanno guadagnato un punto. Okamoto ha poi segnato un’altra doppietta, portandola a due punti alla fine. Poco prima della fine, l’Italia è riuscita a guadagnare un punto. Così la partita finì 9-3 per il Giappone.