Ali Husayn Dzulúd, di quasi 20 anni, è morto di cancro, che secondo i medici è stato probabilmente causato dalla combustione di gas in un giacimento petrolifero vicino a dove viveva. BBC Rumajlá ha presentato in passato gravi problemi di salute da parte degli iracheni che vivevano vicino ai giacimenti petroliferi. In un articolo dello scorso settembre, Husain ha ammesso di combattere il cancro da quando aveva quindici anni.

BP, precedentemente anche British Petroleum, proprietaria del giacimento petrolifero, ha espresso le sue condoglianze alla famiglia. Tuttavia, il padre di Hussein ha affermato che l’azienda ha sacrificato la vita di suo figlio per il proprio profitto. Il cancro è “comune come l’influenza” nella comunità lì, ha detto.

“Il fumo nero del gas in fiamme può essere visto dalla mia porta 24 ore al giorno e si possono annusare sostanze chimiche tossiche”, ha incolpato l’azienda per la morte di suo figlio durante la manifestazione. “A volte è così brutto che è difficile respirare e piove olio dal cielo”, afferma.

BP e la compagnia energetica italiana Eni sono le principali compagnie petrolifere nel sud-est dell’Iraq. Le persone che vivono vicino a uno dei maggiori giacimenti petroliferi sospettano da tempo che la leucemia infantile sia in aumento proprio per questo combustione del gas, che appare durante l’estrazione. È pericoloso e cancerogeno.

Inoltre, nel giacimento petrolifero di Rumajlá, il gas viene bruciato a meno di due chilometri dagli edifici residenziali. Questo è illegale secondo la legge irachena, la distanza minima deve essere di almeno dieci chilometri.

Che le compagnie petrolifere siano alla base dell’aumento delle leucemie infantili è dimostrato anche da documenti ufficiali ottenuti dalla BBC. Secondo loro, il numero di casi di cancro è aumentato del venti per cento negli ultimi cinque anni. I documenti lo collegano alla combustione di gas nocivi.

I test aerei di cinque città da parte di un’organizzazione indipendente hanno anche mostrato che i livelli di benzene, che è collegato alla leucemia e ad altre malattie del sangue, hanno raggiunto o superato i limiti nazionali dell’Iraq in almeno quattro località. I campioni di urina di 52 bambini hanno mostrato che il 70% aveva livelli elevati di 2-naftolo, la forma cancerogena del naftalene.

BBC ha anche scoperto milioni di tonnellate di emissioni non dichiarate derivanti dalla combustione di gas nei giacimenti petroliferi in cui operano BP, Eni, ExxonMobil, Chevron e Shell.

Il padre del ragazzo morto ha detto a una manifestazione della BP che il più grande desiderio di suo figlio era fermare la combustione del gas e l’inquinamento.

“Ama la natura, il suo posto preferito al mondo è il suo giardino. E vuole che i bambini possano giocare e respirare liberamente all’aperto”, ha detto. Il colosso petrolifero si è poi impegnato a ridurre il gas flaring in occasione della riunione.

“Qui a Rumajlá, nessuno ha parlato, hanno detto che avevano paura di parlare, per paura di essere rimossi”, ha detto alla BBC a settembre Ali Husain Julud, che allora era ancora vivo.

Un rapporto del ministero della Salute iracheno indica anche tentativi di coprire i problemi di salute nella regione. Ciò dimostra chiaramente che il governo iracheno è consapevole del problema, ma il primo ministro iracheno ha emesso un’ordinanza che vieta ai dipendenti pubblici di parlare dei danni alla salute provocati dall’inquinamento.

David Boyd, il relatore speciale delle Nazioni Unite sui diritti umani e l’ambiente, ha affermato che le persone che vivono vicino ai giacimenti petroliferi sono “vittime della collusione tra stato e imprese e in molti casi non hanno il potere politico per effettuare il cambiamento”.