Secondo l’Austrian Geosphere, venerdì sera si è verificata la più forte tempesta geomagnetica dal giugno 2015. Intensa aurora boreale è stata osservata in tutto il nord Europa, nel Regno Unito, in Canada e negli Stati Uniti, negli Stati Uniti fino all’Arizona. In Austria, “una luce fioca potrebbe essere vista su alcune webcam poco dopo la mezzanotte del 24 marzo”.

La tempesta solare responsabile di ciò è stata espulsa dal sole il 20 marzo in un bagliore relativamente poco spettacolare e ha anche viaggiato verso la Terra a un ritmo relativamente lento, che è stato raggiunto dalla tempesta a mezzogiorno del 23 marzo, rapporto Geosphere (ex ZAMG). Se una tempesta solare provoca una cosiddetta tempesta geomagnetica quando colpisce il campo magnetico terrestre dipende principalmente dalla struttura del campo magnetico interno.

Il campo magnetico di questa tempesta solare è piuttosto debole, secondo gli esperti “ma ha il giusto orientamento per trasferire molta energia al campo magnetico terrestre e provocare così l’aurora boreale”. La variazione magnetica è stata misurata presso l’Osservatorio austriaco della geosfera Conrad e ha raggiunto un alto livello di attività tipico delle tempeste solari per più di 15 ore. Si osserva anche un leggero aumento della corrente continua nella rete elettrica austriaca.

La tempesta di venerdì pomeriggio aveva “quasi completamente superato la terra”. Tuttavia, è prevista una seconda tempesta solare che potrebbe causare ulteriore attività geomagnetica nei prossimi giorni. L’aurora boreale in Austria è un po’ improbabile.

Poco prima dell’arrivo di una tempesta solare, Emma Davies e Christian Möstl dell’Austrian Geosphere Space Weather Office sono stati in grado di dimostrare che il campo magnetico della tempesta è nella configurazione corretta per una forte tempesta geomagnetica. Test così rari sono importanti per capire come il tempo spaziale può essere previsto in modo più preciso con veicoli spaziali che potrebbero essere costruiti nei prossimi dieci o vent’anni.

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