La maggior parte delle persone probabilmente non ricorda molto della mensa scolastica. Gnocchi rigidi con un blando impasto di spinaci o disgustosi fegatini ricoperti dalla cosiddetta salsa bruna universale non sono cibi per cui la gente va matta.

Tuttavia, le studentesse di una delle scuole femminili più prestigiose della Gran Bretagna non potranno certo lamentarsi di un cibo poco invitante. La mensa della North London Collegiate School (NLCS) includerà temporaneamente grilli, vermi e cavallette nel suo menu.

La scuola da 20.000 sterline all’anno prova piatti esotici come noodles cinesi con teriyaki di cavalletta, grilli con peperoncino dolce e lime e riso messicano con buffalo worm come parte di un passaggio verso una dieta più sostenibile.

Il menu di prova sarà disponibile per alcune settimane, ma può essere reso permanente se diventa popolare. Gli stessi studenti hanno sostenuto l’esperimento, che in una votazione ha chiesto alle scuole di cercare di essere più rispettose dell’ambiente durante la creazione dei menu.

Guy Kaye, direttore generale della ristorazione presso NCLS, ha affermato che la scuola “lotta per la sostenibilità senza compromettere la soddisfazione degli studenti che serve”.

“Gli studenti sono diventati la forza trainante di tutti questi cambiamenti e sono molto aperti a provare cose nuove che sono migliori per il mondo. E anche se comporta test per insetti commestibili”, ha detto al giornale Telegrafo.

La scuola femminile più antica della Gran Bretagna è stata una delle prime al mondo a collaborare con l’iniziativa Climate Neutral Now delle Nazioni Unite, che mira a diventare un’organizzazione carbon neutral. Ogni classe ha il proprio “eco-rappresentante”, che riferisce le idee ecologiche degli studenti al comitato ambientale della scuola, composto da insegnanti, personale e studenti, spiegando il funzionamento della scuola Mail giornaliera.

NLCS è un membro fondatore di una rete di scuole londinesi che collaborano a iniziative ambientali nazionali come lo Youth Climate Summit. La scuola stessa è avanzata in termini di cibo anche senza l’introduzione di insetti. I piatti vegetariani dominano i menu scolastici e anche i dessert dietetici fanno parte delle cene scolastiche durante gli impegnativi orari degli esami.

Mangiare insetti potrebbe non essere comune in Europa. Ma è abbastanza popolare in tutto il mondo. In molti paesi, come la Corea, la Tanzania o il Messico, è addirittura considerata una prelibatezza. Allevare insetti per il cibo riduce anche il carico sul pianeta. L’allevamento di insetti produce molte volte meno emissioni rispetto all’allevamento di carne tradizionale. Rispetto all’allevamento di pollame, viene rilasciato nell’aria fino al 75% in meno di carbonio.

Alice Beer, presentatrice britannica di This Morning ed ex studentessa, ha detto che preferisce il manzo ma “non sarebbe contraria a nulla nel menu”.

“Credo che i londinesi del nord faranno le loro scelte alimentari in modo da bilanciare le loro convinzioni etiche, morali e ambientali”, ha detto a The Telegraph.

Gli insetti provengono dal negozio online britannico Souschef. Paragona il gusto dei prodotti a base di insetti alle noccioline con i suoi clienti. Allo stesso tempo incoraggiando l’innovazione delle ricette tradizionali. Si è scoperto che non era difficile trasformare la normale pasta in pasta di insetti. Il venditore ha inoltre suggerito che la farina di grilli potrebbe essere aggiunta a torte e pane per i consumatori che si sentono troppo schizzinosi nel mangiare gli insetti interi.

Ma il problema con gli insetti commestibili è il loro prezzo. Sul sito web di Souschef, un sacchetto da 15 grammi di grilli arrostiti costa £ 2,90 (26 corone). Ma i venditori lo difendono dicendo che l’allevamento di insetti per il consumo umano è nuovo, gran parte del processo è “ad alta intensità di manodopera” e “non è stato adattato per ottenere la massima efficienza”.

L’azienda attribuisce anche costi elevati alla bassa domanda, dovuta al fatto che “il consumo di insetti non è ancora molto diffuso nella cultura occidentale”.

Oltre ai benefici ecologici, anche mangiare insetti è salutare. Gli insetti contengono molti nutrienti, inclusi amminoacidi e proteine. Anche se può sembrare che i piccoli insetti non possano fornire tanti nutrienti quanto le mucche, è vero il contrario. Molte specie hanno più proteine ​​del manzo, ha scritto BBC. Uno studio del 2019 dell’Università italiana di Teramo ha anche scoperto che le cavallette o i grilli contengono concentrazioni di antiossidanti molte volte superiori rispetto, ad esempio, al succo d’arancia.

Anche così, alcuni politici britannici si sono opposti all’iniziativa. Ad esempio, il deputato Robert Goodwill afferma di non vedere nulla di sbagliato nel vegetarianismo. Ma i bambini hanno bisogno di una dieta equilibrata, che secondo lui include carne e latticini.

“La carne ha un alto contenuto di ferro, il latte e i latticini hanno un alto contenuto di vitamine. E non vogliamo bambini, alcuni dei quali provengono da ambienti più poveri e non ricevono cibo adeguato a casa, né a scuola”, ha detto.

Allo stesso modo, i politici cechi sono contrari alle alternative agli insetti per la carne. I legislatori dell’SPD hanno respinto una decisione europea secondo cui i produttori di alimenti possono già utilizzare quattro tipi di insetti e le loro larve, corpi interi o suolo, a partire da questo gennaio. È utilizzato in barrette proteiche, farina e altri prodotti. L’SPD vuole impedirlo con una legislazione a livello nazionale. Ciò richiede che i prodotti a base di insetti siano chiaramente etichettati (maggiori informazioni qui).