Manchester City e Inter sono di proprietà di potenti proprietari i cui interessi spesso non hanno nulla a che fare con il calcio. E a volte strettamente correlati.

Paul Widdop / conversazione

La stagione del calcio europeo per club si conclude in grande stile questo sabato 10 giugno, con la finale di Champions League a Istanbul. Contrappone il club inglese del Manchester City, da molti considerato il favorito dopo la dimostrazione in semifinale contro il Real Madrid (4-0), all’Italia dall’Inter. Il club inglese affronta la squadra italiana, ovviamente, per il girone più atteso dell’anno europeo, ma oltre a questo, il City prospera sotto la bandiera degli Emirati, mentre Suning, il colosso cinese della distribuzione di elettronica, è l’azionista di maggioranza dell’Inter.

Nel 2008 City è stata acquistata dall’Abu Dhabi United Group for Development and Investment, un’organizzazione strettamente legata ai governi degli Emirati del Golfo. Khaldoon Khalifa Al Mubarak, che è, tra l’altro, amministratore delegato della Mubadala Investment Company, un fondo sovrano di Abu Dhabi, ne è stato nominato presidente.

Il gruppo Suning Holdings, fondato nel 1990 da Zhang Jindong, membro del Partito comunista cinese, ha ottenuto la sua quota nel club interista nel 2016. Era il figlio di Jindong, Kangyang (detto anche Steven), a essere il presidente. . Il gruppo rimane vicino al potere, con il governo cinese che ha recentemente chiesto ai finanziatori nazionali di risparmiare Suning in modo che possa superare i suoi problemi finanziari legati alla crisi sanitaria.

“Steven” Zhang e il suo allenatore Simone Inzaghi.Immagine: EPA ANSA

Entrambi i club diventano cartelloni pubblicitari globali per i rispettivi paesi di proprietà; Il City è sponsorizzato da compagnie di Abu Dhabi come la compagnia aerea statale Etihad, che dà il nome allo stadio in cui gioca il club. Tra gli sponsor dell’Inter ci sono aziende cinesi come Lenovo, Hisense e Volvo (la cui casa madre, Geely, è cinese dal 2010).

Avere due squadre di calcio europee prestigiose e di successo in questo modo non è né uno spreco né un esercizio di marketing. Prima di tutto, è la geopolitica.

Pechino e Abu Dhabi, interessi uniti

L’investimento di Abu Dhabi nel City è cresciuto fino a diventare una rete di franchising globale, nota come City Football Group (CFG). Ne facevano parte altri dodici club oltre al Manchester, tra cui New York FC, Palermo e Troyes. Sebbene alcuni osservatori vedano questo sviluppo come un tentativo di dominio dello sport, la rete è probabilmente più uno strumento politico e una strategia geopolitica che altro.

Alla fine del 2015, China Media Capital (CMC) ha acquisito azioni di City Football Group. Attualmente rappresenta l’8,2% di tutte le azioni a seguito della vendita di una parte delle azioni nell’autunno del 2022 al gruppo americano Siler Lake. L’annuncio nel 2015 ha coinciso con la visita del presidente cinese Xi Jinping a Manchester, dove ha incontrato Al Mubarak e l’allora primo ministro britannico David Cameron. Hanno partecipato anche il presidente della CMC Li Ruigang, un altro membro ed ex funzionario del Partito Comunista Cinese.

Gli interessi convergenti di Abu Dhabi e della Cina nel Manchester City sono solo una parte del rapporto tra i due paesi. Per quasi un decennio, questa relazione è stata descritta come stretta e fraterna.

La via della seta del calcio

Sempre nel 2015 è stato lanciato il fondo comune di cooperazione agli investimenti. Nel frattempo, la nazione del Golfo continua a sostenere la Belt and Road Initiative (BRI) di Xi, un importante progetto della “Nuova Via della Seta” per promuovere le infrastrutture globali e lo sviluppo commerciale. .

Nel 2018, al presidente Al Mubarak è stata concessa la funzione aggiuntiva di essere l’inviato presidenziale speciale di Abu Dhabi per la Cina. Un anno dopo, il City Football Group ha annunciato l’apertura di una nuova franchigia cinese a Chengdu, una città con una reputazione non lontana da Manchester (come centro per la musica, l’arte e la cultura). Ancora più importante, il giorno prima di questo annuncio, Etihad ha confermato che l’aeroporto di Chengdu sarebbe stato il principale hub di transito della compagnia aerea.

Lo sceicco Mansour bin Zayed Al-Nahyan (a sinistra) ha annunciato questo sabato a Istanbul. Questa sarà la seconda volta che assisterà di persona a una partita del Manchester City.

I legami tra City Football Group, Abu Dhabi, Cina e BIS non si fermano qui. Alcuni analisti chiedono addirittura uno sguardo più da vicino, soprattutto nel 2022, quando la franchigia calcistica acquisirà il club italiano Palermo con un affare da 13 milioni di euro.

Allo stesso tempo, la Cina è infatti impegnata negli investimenti portuali nell’ambito dell’iniziativa BRI attraverso il Mediterraneo, il porto siciliano di Palermo, crocevia tra Europa e Africa, presentando così un interesse speciale per il Partito Comunista Cinese.

Milano hub?

Il calcio spesso sembra essere un veicolo per raggiungere altri obiettivi fondamentali per Abu Dhabi e la Cina. Un’altra indicazione di ciò è l’organizzazione che detiene i diritti per trasmettere le partite della Serie A italiana in Medio Oriente e Nord Africa: nientemeno che Abu Dhabi Media, una società di proprietà statale. Inoltre, Mubadala, il fondo sovrano degli Emirati, ha recentemente fatto una grande scommessa sulla Cina, investendo centinaia di milioni di dollari nel Paese.

Come Abu Dhabi, l’Italia è membro della Belt and Road Initiative, anche se negli ultimi mesi il Paese ha programmato di lasciarla. Il Milan non offre vantaggi portuali o costieri strategici al Palermo, ma il rapporto tra il club e il PCC ha permesso alla Cina di proiettarsi in aree chiave, ad esempio il mare Adriatico che ha investito anche sul calcio croato.

Nella stessa Milano si discute da più di un decennio della costruzione di un nuovo stadio. L’Inter condivide lo stadio Giuseppe Meazza, meglio conosciuto come ‘San Siro’, con i rivali cittadini dell’AC Milan. La China Railway Construction Corporation (CRCC) sta cercando di assumere un ruolo guida nella costruzione delle nuove stalle per il momento. È stata anche oggetto di un’ordinanza del governo degli Stati Uniti che vieta a qualsiasi società o individuo americano di detenere le sue azioni a causa della sua associazione con l’Esercito popolare di liberazione cinese (PLCA). ).

Inter o City? Il risultato della partita sarà ai piedi dei giocatori. Qualunque sia il risultato, i grandi vincitori di questo concorso molto pubblicizzato sono probabilmente Abu Dhabi e Pechino.

Questo articolo è stato originariamente pubblicato su Conversazione. Watson ha cambiato il titolo e i sottotitoli. Clicca qui per leggere l’articolo originale