Il declino nell’area del centro di San Paolo in Brasile è accelerato rapidamente nell’ultimo anno. Gli utenti di crack sembrano essere ovunque, in giro per le strade della più grande città del Sud America. Il negoziante è preoccupato per la rapina ei vicini hanno paura della rapina. E con gli sforzi non coordinati della città per arginare il declino, non sorprende che per la prima volta da anni le persone se ne vadano.

Ecco alcune delle persone colpite dalla crisi:

IMPRENDITOREBalduino Alvares lavora nel centro di San Paolo da circa tre decenni. Ora deve venire alle 6:00, un’ora prima, per pulire i rifiuti umani dal marciapiede davanti alla sua gioielleria.

È l’ora peggiore della giornata per Alvares, 62 anni.

Alvares usa acqua pressurizzata, aggiunge sapone e spazza vigorosamente per circa 20 minuti. Fece una pausa per riposare la schiena mentre la disgustosa miscela si depositava. Quindi tornare a continuare vigorosamente la pulizia per altri 10 minuti. Queste misure sono fondamentali per sbarazzarsi degli escrementi e dell’urina dei tossicodipendenti, dice, ed eliminare la puzza, almeno fino al mattino successivo.

“E’ così dall’anno scorso. Lo odio “, ha detto Alvares all’Associated Press. “Queste persone non erano qui prima. Viveva nello stesso posto a pochi isolati di distanza. Ora se ne vanno in giro, dormono ovunque e fanno queste cose in vista del pieno”.

La cosiddetta “Cracolandia” della città, precedentemente confinata a pochi isolati intorno alla stazione ferroviaria Julio Prestes, si è diffusa nei quartieri circostanti, compreso il quartiere più popolare della città per l’acquisto di elettronica. I vicini attribuiscono questa crescita alla politica del consiglio comunale in base alla quale la polizia cittadina disperde i tossicodipendenti da dove si riuniscono. Ma non sembra esserci alcun piano per far fronte alle conseguenze, come violenti attacchi ai pedoni e saccheggi di negozi e ristoranti.

Anche se questo non è un evento senza precedenti, quest’anno molti di questi casi hanno fatto notizia a livello nazionale. Ad aprile, dozzine di saccheggiatori, alcuni con tubi rotti in mano, hanno saccheggiato la farmacia. Questo mese l’autista di un’azienda di trasporti basata su app ha visto la sua auto essere presa a sassate mentre un gruppo di tossicodipendenti circondava il veicolo.

Daniel Bonfim, 58 anni, ama fare il venditore in una zona benestante che da decenni attrae clienti da tutto il Brasile. Nel 2018 ha venduto il suo appartamento e la sua auto per investire nel suo negozio. Ora si chiedeva quanto tempo avrebbe potuto restare.

“Non posso più lavorare. Tutto quello che ho, l’ho perso in un solo anno”, ha detto Bonfim tra le lacrime. “Molte volte la mia porta di casa è stata occupata da senzatetto e tossicodipendenti, giorno e notte. Ho dovuto aspettare tutto il giorno alla porta perché un cliente che avevo da decenni si presentasse. Ora non vengono, mi chiedono di andare loro incontro”.

I vicini affermano che dozzine di attività commerciali, come negozi, ristoranti e negozi di alimentari hanno chiuso dall’inizio dell’anno.

RESIDENTIPaulo Recife, un insegnante di italiano di 31 anni, vive in un appartamento vicino a una delle strade principali di San Paolo. Per la prima volta ha sentito i tossicodipendenti urlare al mattino e minacciare coloro che guardavano dai loro balconi.

“Stanno diventando sempre più pazzi. Qualcuno mi ha detto che mi avrebbe sparato con un fucile d’assalto se non me ne fossi andato. Gli ho detto “dai”. Potevo dire che non aveva niente e ha iniziato a urlare contro il muro”, ha detto Recife. “Sta diventando sempre più difficile vivere qui.”

Lo psichiatra Flávio Falcone, che vive nel centro di San Paolo e lavora con i tossicodipendenti, dice che le cose sono peggiorate molto nel quartiere in parte perché l’ex sindaco ha smantellato i programmi di riduzione del danno cercando di aiutare i tossicodipendenti a reindirizzare le loro vite.

“Questo non è un bel posto”, ha detto Falcone. “Certo, la mia situazione è diversa. Ho dei contatti in zona, la gente mi conosce. Ma gli altri devono stare molto attenti”.

Una volta alla settimana Falcone si traveste da clown, un modo divertente per avvicinarsi al tossicodipendente. Lavora settimanalmente con la squadra che si esibisce a Cracolandia. Invitano i tossicodipendenti a cantare al karaoke, competono per un premio di $ 10 o si uniscono a una giuria di cinque persone. I partecipanti hanno avuto contatti con gli operatori sanitari. Alcuni alla fine si riducono a livelli che consentono loro di studiare o lavorare, ha detto Falcone.

CONSUMATORIDi recente, mentre la squadra di Falcone faceva il tifo per i partecipanti al karaoke, una donna ha masticato il suo tappetino e ha urlato contro i muri. Molte altre persone si aggiravano per la zona confuse, come se si fossero perse. Altri si sono uniti al divertimento, ballando e salutando gli agenti di polizia di stanza nelle vicinanze.

Una tossicodipendente che dava note ai cantanti era Maria Creuza. Seduto su una sedia a sdraio e con indosso una canotta con segni di foratura, dà a tutti i candidati un 10. Creuza e altri consumatori, che dormono a malapena la notte a Cracolandia, si appisolano tra una canzone e l’altra.

“Qui sono tutti fantastici. Hanno deciso di lasciare il gruppo e sono venuti qui per fare qualcosa di diverso. Anche noi possiamo essere brave persone”, ha detto Creuza a una dozzina di membri del pubblico, quasi tutti dipendenti quanto lui. “A nessuno piace vivere per le strade di Cracolandia, a nessuno piace dipendere da essa.”

Alessandra Bueno Barros sedeva sul ciglio della strada e guardava passare centinaia di tossicodipendenti come lei. Ha accolto con favore l’iniziativa per cambiare le dinamiche nella regione, ma ha affermato che il futuro sembra cupo.

«Qui non c’è speranza per nessuno, signore» disse Barros.

Durante lo spettacolo, un tossicodipendente viene pugnalato alla spalla da un rivale, un riflesso della sfida di aiutare i tossicodipendenti ad aiutare se stessi.

AUTORITÀEduardo è un agente di polizia municipale che lavora al centro da due anni. Parlando con una vicina stazione di polizia, ha detto di aver sentito la pressione di entrare in un’area in cui i tossicodipendenti lanciano tutto ciò che possono – sassi, pezzi di legno, vetro – se gli agenti si avvicinano troppo mentre stanno confiscando le loro droghe.

“Gli spacciatori si mescolano ai tossicodipendenti e spesso incoraggiano i tossicodipendenti ad aggredirci”, ha detto Eduardo, che ha parlato a condizione di anonimato per motivi di sicurezza e perché non autorizzato a parlare con la stampa. “Questo è un posto pericoloso, anche per la polizia.”

Cracolandia dovrebbe essere uno dei temi principali della campagna elettorale del prossimo anno. Il sindaco, Ricardo Nunes, ha ereditato la carica alla morte del suo predecessore, e si candida per un secondo mandato nonostante la sua scarsa popolarità nei sondaggi di opinione.

L’ufficio di Nunes ha rifiutato diverse richieste dell’AP di interrogare lui o il membro del governo municipale responsabile dell’area occupata dai tossicodipendenti.

Tuttavia, il suo governo ha intensificato un programma lanciato nel 2019 chiamato Espiazione per affrontare il problema.

Il programma, ispirato da esperienze internazionali in città come Bogotà o Zurigo, prevede di costringere i tossicodipendenti a trasferirsi e fare in modo che i lavoratori si avvicinino a loro per convincerli a impegnarsi nel trattamento. Chiede inoltre il coordinamento tra i servizi sanitari, l’assistenza sociale e la pubblica sicurezza.

Il governo di Nunes ha anche rafforzato la sicurezza installando telecamere e dispiegando più polizia.