Ricevevano ancora alcuni titoli di Chinatown, ma intorno al Vaticano stava lentamente crescendo una Chinatown, guidata da mercanti dagli occhi a mandorla, che acquistavano nei commerci di manufatti religiosi intorno a Piazza San Pietro e altri. Vaticano La crisi economica è pungente, gli affitti sono altissimi (fino a 5mila euro al mese) e molti commercianti italiani preferiscono consegnare le chiavi dell’attività al titolare e vendere la licenza. Gli acquirenti hanno sorriso: la maggior parte proveniva dalla regione di Zhejianj, vicina a Shanghai, che ha una lunga tradizione di emigranti che hanno scelto di recarsi in Italia cento anni fa per partecipare al commercio della seta. I cinesi pagano fino a mezzo milione di euro per licenze oltre che affitti salati. Un proprietario che li amava ha detto che “senza di loro nella zona vicino al Vaticano saremmo in crisi, con tanta cecità”. A Borgo Pío, cuore del quartiere accanto al Vaticano, o nella vicina Porta Cavalleggeri, si insediarono i cinesi. Il più anziano si chiama Liu, ha 37 anni, e ha un’attività in via delle Fornaci, a pochi isolati da piazza San Pietro. Liu vende “souvenir” religiosi di ogni genere, ma insieme alle statue di Padre Pio – il santo miracolista più popolare in Italia – o dell’amato Giovanni Paolo II o Papa Benedetto XVI, nei negozi cinesi si possono acquistare cappelli di Ferrari, Roma o maglie dell’Inter e persino una gondola veneziana che suona “Venezia senza di te” dai gusti orrendamente kitsch. Gli abitanti di Zhejianj hanno aperto una dozzina di attività negli ultimi due anni e altre due finora nel 2010. Italiani che guardano sospettosi ma sono anche grati per “la spinta commerciale della Cina”, sperano che il Borgo (quartiere) accanto al Vaticano “non diventare il nuovo Esquilino.” Il quartiere Esquilino, dove si trova il “palazzo” dall’ambasciata argentina al governo italiano e la stazione ferroviaria centrale, Stazione Termini, è stato occupato da diverse comunità straniere. Ma gli affari sono soprattutto in mano ai cinesi, che esportano e fanno affari all’ingrosso e al dettaglio di ogni genere. Lavorano «venti ore al giorno», dicono gli indigeni, che fanno poco o non li amano ma li ammirano. Sono almeno 200.000 i cinesi che vivono in Italia e sono quasi un milione i turisti provenienti dal Paese Han. Il pregiudizio è cresciuto, dalla storia di come la città di Prato, che si trova di fronte a Firenze, il centro tessile più famoso d’Italia, sia attualmente in gran parte controllata dai cinesi. Ha fatto un sacco di soldi un libro intitolato “I cinesi non muoiono mai”, che racconta come la polizia si sia accorta che stava accadendo qualcosa di strano a causa della mancanza di certificati di morte per questi asiatici. Fino a quando non si scoprì che il commercio di identità prosperava per garantire la permanenza dei cinesi più giovani mentre i morti venivano seppelliti.Nelle vicinanze del Vaticano, molti turisti cinesi si divertono a incontrare connazionali che gestiscono negozi di articoli religiosi. “Tutto è prodotto in Italia”, ha detto a Clarín uno dei proprietari cinesi. Ma non mancano coloro che ritengono che dallo stato Han abbiano iniziato ad arrivare in container medaglie della Vergine, statue di santi e altri oggetti del culto dei fedeli, anche se senza denominazione di origine. perso il controllo del territorio Erano i più poveri, venditori ambulanti ebrei che vendevano medaglie di santi, papi e vergini. Da tempo avevano ricevuto dal papa il permesso di esercitare il commercio delle formiche ed era facile identificarle perché portavano al collo scatole con medaglie. Presso le attività commerciali adiacenti al Vaticano sono in vendita anche speciali benedizioni papali, che aggiungono semplicemente il nome del destinatario, scritto con inchiostro cinese e caratteri gotici. Si dice che presto apparirà una benedizione in caratteri cinesi.