Nel dicembre 2022, Regno Unito, Italia e Giappone hanno raggiunto un accordo per cooperare al fine di sviluppare un “caccia di nuova generazione” nell’ambito del “Global Combat Air Program”. [GCAP]. Ovviamente, il progetto British Tempest, inaugurato a luglio 2018, entrerà a far parte del programma giapponese F-3. Per giustificare questa alleanza, i tre paesi hanno espresso la loro determinazione a “mantenere un ordine internazionale libero, aperto e basato su regole” ei loro valori condivisi.

Tuttavia, altri paesi potrebbero essere interessati a partecipare al GCAP. Svezia e Belgio sono già stati citati… Ma è l’Arabia Saudita che si vedrà diventare il quarto partner di questo programma. Lo scorso marzo, il ministro della Difesa saudita, Khalid bin Salman, ha annunciato che era stata firmata una dichiarazione di intenti a tal fine… Quello che Londra si è affrettata a smentire, citando solo uno “studio di fattibilità” per definire i contorni di una possibile cooperazione tra Londra e Riyad sulle capacità del futuro volo di combattimento.

Tuttavia, come si suol dire, non c’è fumo senza fuoco. E questa volontà saudita di aderire al GCAP è stata confermata la scorsa settimana da diverse fonti a conoscenza della questione del Financial Times. E dicono che questa richiesta abbia provocato tensioni tra Londra, Roma e Tokyo.

Infatti, mentre la Gran Bretagna e l’Italia erano aperte all’idea della partecipazione dell’Arabia Saudita al GCAP, il Giappone, che era categoricamente contrario, non lo era. E questo, nonostante una richiesta fatta dal principe ereditario Mohammed bin Salman al primo ministro giapponese Fumio Kishida durante un’intervista a Gedda lo scorso luglio.

Per riassumere la posizione di tutti, Londra stima che la partecipazione di Riyad comporterà un contributo finanziario potenzialmente significativo. Secondo il Financial Times, sarebbero “decine di miliardi di dollari”.

“L’Arabia Saudita è uno dei partner strategici del Regno Unito e il Ministero della Difesa sta cercando di lavorare ulteriormente su GCAP. Riteniamo che Riyad possa essere un partner chiave in questo programma”, ha affermato un funzionario britannico di “alto livello”.

Per quanto riguarda il Giappone, ha avanzato diversi argomenti contro l’arrivo dell’Arabia Saudita al GCAP. In primo luogo, ritiene che influenzerà il dibattito in corso sull’allentamento delle restrizioni autoimposte sull’esportazione di attrezzature militari. Quindi, e Dassault Aviation non ha detto altro su SCAF [Système de combat aérien du futur], l’arrivo del quarto partner non può che complicare ulteriormente gli aspetti industriali e tecnologici del progetto… anche se Riyadh non ha molto da dare in questo campo. Infine, Tokyo ha evidenziato i problemi di sicurezza relativi alla condivisione di informazioni sensibili.

Dopotutto, entrare a far parte di GCAP sarà un percorso per l’Arabia Saudita per raggiungere il suo obiettivo di diventare un produttore di attrezzature militari… e non più solo un importatore.

“Il fatto che l’Arabia Saudita possa unire le forze con la Gran Bretagna e l’Italia dimostra anche che le maggiori potenze stanno prendendo il Paese più seriamente che mai, anche se il Giappone sta trascinando i piedi, e questo sarà un punto di svolta diplomatico e commerciale per il regno”, ha affermato Neil Quilliam, esperto di Medio Oriente presso il Royal Institute of International Affairs. [Chatham House, ndlr]Nel pagina Telegrafo.