Nel giorno della nascita di Gesù, le benedizioni del Natale papale includono Urbi et orbi, la città e il mondo. Sarà ancora trasmesso dalle televisioni di tutto il mondo dal balcone di piazza San Pietro a Roma. Ma i papi non si affidano solo alla trasmissione di immagini e suoni, si recano personalmente ai fedeli. Questo viene fatto in un veicolo tipico che ha una storia interessante.
Mentre gli statisti occidentali scambiavano i carri con le automobili prima della prima guerra mondiale, in Vaticano ci vollero vent’anni in più. I papi non andarono da nessuna parte a causa di una disputa territoriale con l’Italia unita, quindi non era necessario un trasporto più veloce.
La disputa fu risolta dai Patti Lateranensi del 1929, quando la chiesa era presieduta da Pio XI, grande appassionato della tecnologia moderna. Tra l’altro fondò la Radio Vaticana. Si interessava alle auto e partecipò personalmente alla consegna di alcune di esse. Il produttore ha sentito un’opportunità molto prestigiosa, quindi il garage ha immediatamente attirato l’attenzione di molti marchi, soprattutto marchi italiani.
A quel tempo, Mercedes era riuscita a stabilire una posizione nel servizio diplomatico e aveva usato l’abile ambasciatore tedesco von Bergen per parlare sul trono papale. Nel settembre 1930 Pio XI. rileva la Mercedes-Benz 460 Nürburg, che sotto il suo maestoso cofano vanta un otto cilindri in linea senza precedenti. Si dice che il papa sia stato così affascinato dall’auto che ha passato un’ora a guidare attraverso i giardini vaticani.
Oltre ai cadaveri coperti nella flotta, c’erano anche carri da parata, chiamati landaulets. La sezione dell’equipaggio qui ha una cabina fissa, mentre la parte posteriore più lunga ha un tetto pieghevole in modo che quelli sporgenti possano alzarsi in piedi durante la guida e salutare la folla.
L’ascesa del trasporto aereo negli anni ’60 ha aggiunto una dimensione globale alla rotta papale. Normalmente cercheremmo invano una Mercedes di lusso. Filmato del dicembre 1964 che mostra Paolo VI. benedici l’incontro a Mumbai dalla piattaforma aperta di una normale Jeep. Altrove, sarà sufficiente una mancia del camion.
E questo è bastato anche nel giugno 1979 durante il memorabile primo viaggio di Giovanni Paolo II. nel suo paese d’origine, la Polonia. “Possa il tuo spirito scendere e ripristinare la faccia della terra. Questa terra”, ha detto Wojtyla a Varsavia. Un’ondata di speranza e fiducia ha portato alla formazione di Solidarnosc un anno dopo.
È ancora più ironico che un camion con un “trono” papale e sedili per sedici vescovi sia stato realizzato per l’evento dalla società nazionale FSC, che qualche anno prima si chiamava Felix Dzerzhinsky Factory. La profondità alla quale la prima visita di Wojtyl rimane impressa nella memoria polacca è la migliore indicazione che il curioso portatore bianconero è stato in grado di fino ad oggi per comprare come modello.
Nel novembre 1980 arrivò Giovanni Paolo II. in Germania, dove è di nuovo Mercedes. Poteva essere visto da più persone sulla piattaforma del modello fuoristrada alto della Classe G. Quella è stata la prima volta che si è sentita la parola papamobil. Il vetro davanti alla balena era ancora protetto solo dal maltempo.
Dopo l’assassinio del maggio 1981, il Vaticano dovette adottare rigide misure di sicurezza, quindi una flotta di Mercedes fuoristrada bianche ricevette vetri antiproiettile e viaggiò con il papa in quasi tutto il mondo.
Una delle poche eccezioni era la Gran Bretagna, il cui primo ministro Thatcher aveva così tanta paura di ulteriori azioni dei servizi segreti comunisti nella primavera del 1982 che preparò uno speciale cannone blindato da 24 tonnellate per il papa con il telaio di un camion Leyland. Oggi si trova nel suo museo della fabbrica e in estate è solitamente una decorazione di raduni di veterani.
L’azione è rimasta ferma anche dopo la fine della Guerra Fredda. Non solo a Cuba, ma anche in Canada, Wojtyla si è fatto strada tra la folla di sovrastrutture antiproiettile sul telaio di un pickup americano GMC.
Anche i produttori locali stanno preparando le auto papali nelle Filippine. I veicoli della Francisco Motors sono stati portati nel gennaio 1995 da Giovanni Paolo II. per un servizio aperto da record frequentato da quattro milioni di persone. Quando il papa morì, dieci anni dopo, non mancarono i lutti.
L’attuale Papa Francesco agisce semplice e civile, che porta alla selezione delle auto. La Mercedes è subentrata per l’ultima volta subito dopo la sua elezione nel 2013, e da allora i rapporti del Vaticano con la prestigiosa casa automobilistica sono sembrati raffreddarsi. Non c’è da meravigliarsi se non ci si aspetta un compito straordinario dai veicoli e l’importanza tecnica dei marchi di lusso di oggi è molto inferiore a quella degli anni ’70.
Durante i pellegrinaggi all’estero, il papa si affida esclusivamente a pick-up di marca asiatici o americani modificati. Gli piace anche Skoda. In Irlanda guida una Rapid, in Slovacchia con un Enyaq elettrico, in Romania abbastanza normale Dacia Logan. Usa ancora la Mercedes per il pubblico al St. Peter’s Square, ma solo un modello di terreno rigoroso con una piattaforma su cui gli piace far cavalcare i bambini del posto.
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