IL “RIVALE PIÙ VICINO” DELLA RED BULL.

Al Gran Premio del Brasile dello scorso fine settimana, abbiamo assistito ad uno spettacolo piuttosto raro in questa stagione: Max Verstappen è stato costretto a difendersi dalle vetture degli altri team e a riflettere con i suoi ingegneri su come utilizzare al meglio le gomme e la batteria per mantenere il comando. gara.

Questa situazione, insolita considerando la superiorità della Red Bull, è dovuta alla riscoperta della competitività della McLaren e del talento di Lando Norris. Per ammissione dello stesso Christian Horner, Woking è il momento giusto “rivale più vicino” del Toro Alato.

Se le piste veloci di Suzuka e Losail si adattavano bene alla MCL60, la sua competitività sul triplo circuito USA-Messico-Brasile ha sorpreso il team, come ha affermato Andrea Stella, capo amico della McLaren: “Siamo partiti con 63 punti dopo una serie di circuiti che sapevamo non sarebbero stati necessariamente adatti alla nostra vettura. Ciò è molto incoraggiante in termini di competitività complessiva”.

Come si vede di seguito, la MCL60 ha fatto progressi nelle qualifiche (a parte un passo falso in Brasile), portandosi in prima fila quattro volte da Zeltweg e conquistando due pole position in sprint in Giappone e Brasile. Tuttavia, nelle prove cronometrate, Ferrari (sei posizioni di testa) e Mercedes (una) hanno ottenuto risultati migliori. Fu in quella gara che la McLaren fece un grande passo avanti.

PROGRESSI IN GARA…

Da quando è stata introdotta la prima evoluzione in Austria, il team britannico, dietro alla Red Bull, è il team che ha totalizzato più punti, collezionando 25 punti in più della Ferrari, 50 punti in più della Mercedes e 158 in più dell’Aston Martin negli ultimi undici round. . A Interlagos, Verstappen e Norris si sono scontrati, seguendo quasi la stessa strategia per le gomme. Accusa? Alla fine la MCL60 ha ceduto poco più di un decimo al giro (0”116 per l’esattezza) sui 71 giri di gara.

A differenza dell’Aston Martin, la McLaren introduce aggiornamenti che portano sempre progressi significativi. Dopo aver lanciato una monoposto che non integrava il concept giusto (identificato troppo tardi, per stessa ammissione del team), gli ingegneri hanno rivisto la copia in tre fasi: in Austria, nel Regno Unito e a Singapore.

…MA RIDUCE LO SPAZIO DI MANOVRA

Secondo Stella, quest’ultimo sviluppo ha migliorato il modo in cui la MCL60 utilizza i suoi pneumatici:

“Con le nuove gomme possiamo lottare per la pole position, analizzando gli italiani, ma quando le loro gomme si guastano, Max e la Red Bull sono avvantaggiate, perché le loro gomme si consumano meno. Con questa macchina non c’è molto che possiamo fare per migliorare la situazione in cui esiste questo vantaggio”.

“La vettura è migliorata in termini di gestione delle gomme rispetto a Singapore, ma non abbastanza per batterci [avec Red Bull]soprattutto quando il degrado è elevato, come è successo questo fine settimana, dove perdevamo un decimo ogni due giri”.

Questa affermazione suggerisce che gli attuali limiti della McLaren sono più meccanici che aerodinamici. Mentre è relativamente facile revisionare la carrozzeria o i fondi piatti durante la stagione, le modifiche strutturali – ad esempio le sospensioni – generalmente devono attendere fino alla fine della stagione per essere eseguite, principalmente a causa della mancanza di risorse. Sappiamo però che uno dei vantaggi della RB19 nelle corse risiede nelle sue sospensioni.

IL RUOLO DELLA SOSPENSIONE

Un’auto di Formula 1 è un oggetto dinamico, in costante movimento: tuffarsi, alzarsi, beccheggiare, inclinarsi… Pertanto, lo scopo del gioco è che l’aria scorra il più velocemente possibile sotto l’auto in varie posizioni. : in accelerazione, frenata, in curva, ecc.

In breve, la Red Bull dispone di due sistemi (sospensione anteriore anti-dive e sospensione posteriore anti-squat) che forniscono la stabilità necessaria alla sua piattaforma aerodinamica.

La montatura di Verstappen è in grado di generare deportanza su un ampio spettro di assetti grazie ad una serie di dispositivi (fondo piatto e sospensioni) che lavorano in armonia tra loro. È questa l’alchimia che gli ingegneri dei team concorrenti stanno cercando di ricreare.

Senza soffermarsi sul caso della sua squadra per ovvi motivi di riservatezza, Stella era fiduciosa che tutta la squadra si sarebbe concentrata sulla sospensione quest’inverno:

“Sono abbastanza sicuro che tutti investiranno nel proprio sistema di sospensioni. Questo è importante perché consente lo sviluppo aerodinamico e gioca un ruolo fondamentale nel funzionamento degli pneumatici”.

Le auto che, come la Red Bull, resistono alla frenata sono più facili da bilanciare in curva, perché il centro di pressione non si sposta troppo bruscamente in avanti. E le monoposto, come la RB19, combattono le impennate in accelerazione rendendo l’equilibrio in curva più costante e l’auto più facile da guidare. Non è un caso che lo stesso Adrian Newey abbia progettato le sospensioni della RB18 e dei suoi derivati.

La McLAREN È MEGLIO DELLA FERRARI E DELLA MERCEDES

Giocando semplicemente sull’aerodinamica (nonostante le gallerie del vento siano ormai un ricordo del passato), la McLaren è riuscita ad avvicinarsi alla Red Bull che, è bene ricordarlo, ha smesso di sviluppare la sua vettura dall’estate. Dei tre pacchetti di sviluppo sopra citati, gli ultimi due sono stati influenzati dalla nuova struttura tecnica costituita a Woking da Andrea Stella, ingegnere di formazione.

All’inizio dell’anno, il precedente direttore tecnico James Key è stato sostituito da tre direttori tecnici più specializzati: Peter Prodromou (direttore tecnico responsabile dell’aerodinamica), il francese David Sanchez (concetto e prestazioni) e Neil Houldey (direttore tecnico responsabile dell’aerodinamica), I francesi David Sanchez (concept e performance) e Neil Houldey (direttore tecnico responsabile del design e dell’ingegneria).

Secondo Stella, nelle organizzazioni precedenti, i contributi di Prodromou in particolare erano sottoutilizzati:

“Ci sono alcune limitazioni associate al modello precedente. Nel campo dell’aerodinamica vogliamo un direttore tecnico con pieni poteri in questo ambito. Vogliamo sfruttare una risorsa molto potente che abbiamo internamente e, per qualche motivo, è sottoutilizzata, come Peter Prodromou, uno dei più esperti esperti di aerodinamica della F1. Dobbiamo dare una direzione chiara riguardo al concetto che vogliamo sviluppare nella vettura”.

Con nove podi e dinamica sviluppo dimostrando la sua piena comprensione degli effetti al suolo della F1, la McLaren ha continuato la sua scalata verso la vetta, iniziata nel 2019 e bloccata la scorsa stagione.