“Ho semplicemente fatto quello che dovevo fare”, ha detto in seguito l’atleta.

Soltanto due giorni prima Benedetto, 45 anni, aveva sposato la sua fidanzata a Cagliari.

L’incidente di domenica è stato testimoniato dall’amico della coppia e giornalista persiano della BBC Soroush Pakzad.

La coppia stava galleggiando su un pallone a forma di unicorno quando Benedetto è caduto nell’acqua, che era più fredda del previsto, e non era in grado di muovere gli arti a causa di una condizione medica.

I forti venti hanno spazzato via il vento, ha spiegato Pakzad, e il marito di Benedetto è stato costretto a cercare di tenere la testa della sua compagna fuori dall’acqua.

I bagnini hanno sentito le grida di aiuto degli amici della coppia, così sono corsi a mettere in moto la zattera di salvataggio.

Ma Magnini, 37 anni, era più vicino e ha nuotato velocemente per aiutare l’uomo.

“Il nuotatore era molto spaventato, è rimasto intrappolato e ha ingoiato acqua di mare”, ha detto Magnini. Corriere dello Sport dall’Italia.

“Quando l’ho raggiunto, non riusciva nemmeno a parlare, e non è stato facile farlo salire sulla zattera, quindi lo abbiamo messo su un materasso ad aria vicino agli altri nuotatori.”

Magnini era in spiaggia con la fidanzata Giorgia Palmas, famosa modella e personaggio televisivo italiano.

L’atleta ha fatto parte della staffetta italiana 4×200 m stile libero che vinse il bronzo alle Olimpiadi di Atene 2004.

È stato anche campione del mondo nei 100 metri stile libero nel 2005 e ha difeso il titolo nel 2007 quando ha pareggiato per l’oro con il canadese Brent Hayden.

Scrivono gli esperti di sopravvivenza Mario Vittone e Francesco Pia Sulla scena dalla Guardia Costiera degli Stati Uniti diversi punti che aiutano a identificare se qualcuno sta annegando: