Sebbene fossero conosciuti sulla loro isola come i “Leoni dei Caraibi”, l’uscita del popolare film ha dato alla squadra cubana di pallavolo un nuovo soprannome che è stato accettato in tutto il mondo. E fino al 2010 c’erano davvero “Lions” e “Pirates” che potevano battere qualsiasi squadra del mondo. E una nuova generazione guidata da Leon bussa alla porta…

Scritto da: Nikola Jančić

Tuttavia, la vecchia e pessima regola che i giocatori di pallavolo cubani non possono giocare per club al di fuori del loro paese ha portato a un vero e proprio esodo di giocatori, soprattutto in Europa, dopo di che non potevano più giocare per la squadra nazionale lì. L’ultimo grande successo di Cuba è stato ai Mondiali del 2010, quando ha perso in finale contro il Brasile, dopo aver battuto la Serbia in semifinale. Due anni dopo viene vinto il bronzo nella World League e da allora non sono più sul grande palco, nonostante abbiano partecipato a tutti i campionati planetari.

Le più grandi star cubane non solo hanno suonato fuori dal loro paese, ma nel tempo sono diventate anche rappresentanti di quei paesi. Osmani Huantorena ha guidato per molti anni la nazionale italiana e prima di lui anche Angel Denis ha giocato per l’Azure. Yoandi Leal ha deciso di giocare per il Brasile dopo sei stagioni al Cruzeiro, mentre Wilfredo León “è diventato polacco” grazie alla moglie. Robertlandi Simon ha avuto offerte da diverse federazioni per giocare per loro, ad un certo punto è stato vicino alla nazionale bulgara, ma alla fine ha giocato solo con la maglia della squadra di casa. Sebbene nel 2013 la federazione cubana abbia consentito ai giocatori di pallavolo di firmare contratti con club stranieri senza conseguenze, ciò non ha giovato alla nazionale, poiché questi giocatori successivamente non sono stati invitati nella stessa squadra.

Javier Jimenez è stato il primo atleta a lasciare Cuba senza intoppi e all’inizio del 2015 ha firmato un contratto con il PAOK Grecia, ma dopo aver partecipato ai Mondiali del 2014, per lui non c’era posto in nazionale. Nella successiva indagine del pianeta, Cuba aveva già classifiche internazionali, ma non ha ottenuto un successo invidiabile, essendo arrivata solo al 18° posto.

| COPPA PANAMERICANA

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— Piacenza Blueenergy Gas Sales (@GasSalesVolley) 15 agosto 2022

Il culmine della polemica è arrivato due anni prima, quando otto membri della nazionale sono stati accusati di stupro mentre erano con la nazionale finlandese. Cinque vengono condannati al carcere, incluso il capitano in bicicletta, e solo Sosa Sierra può provare la sua innocenza.

Dopo lo scandalo, ci sono stati sconvolgimenti prima del torneo di qualificazione per andare alle Olimpiadi di Tokyo, quando Simon, Sanchez, Irezuelo e molti altri famosi giocatori sono tornati in nazionale. Dopo il dramma di Vancouver, Cuba ha ancora perso contro il Canada in cinque set e non si è qualificata per la capitale giapponese, nonostante avesse un vantaggio di 2:0. Tuttavia, quello fu solo l’inizio della rinascita della pallavolo cubana, che ha raggiunto il suo apice quest’estate. Anche senza l’infortunato Simon, la squadra di Nicolas Vives vinse il “Challenger Tournament” e si qualificò per la Nations League l’anno successivo. Dopo di che, l’oro è stato vinto nella Coppa Panamericana, quindi Cuba ha motivo di sperare in un buon risultato ai Mondiali.

La squadra guidata dal mitico Simon giocherà nel girone B, che comprende anche Brasile, Giappone e Qatar, e Cuba e Brasile si sfideranno all’apertura del campionato in una partita di pallavolo davvero classica. I “Pirati dei Caraibi” avranno la possibilità di avanzare, poiché anche le quattro migliori terze classificate si qualificheranno per gli ottavi di finale. Oltre al grande Robertlandi, Cuba ne ha pochi altri degni di nota. Jesus Herrera ha firmato per Perugia, Melgarejo giocherà per il Milan e Marlon Yant Herrera è membro della Lube dalla scorsa stagione.

Giocatore più prezioso 2021/2022: Robertlandy Simon

Il 34enne centrale difensore continua la sua eredità vincente dopo aver vinto l’Italia #SuperLega ieri sera con @VolleyLube ed è stato nominato MVP.

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Miguel Angel Lopes è già da qualche anno il desiderio dei colossi italiani, ma veste ancora la maglia del Cruzeiro Brasile. Peccato che Romy Alonso, che la prossima stagione al Piacenza formerà un tandem centrale con Simon, non giocherà il Mondiale per infortunio. Ad accompagnarli ci sarà Yoandy Leal, che venerdì sarà dalla parte opposta del campo con il suo connazionale.

Possiamo solo immaginare come sarebbe la pallavolo se Cuba si fosse aperta al mondo un po’ prima. Ci sarà una selezione nazionale che possa fermare una nazionale che ha nelle sue file Juantorena, Leon, Leal, Simon, Iresuel, Hernandez, Cameo? Non avremo mai una risposta, come nel caso degli immaginari “riunioni” della nazionale jugoslava in vari sport. I veri appassionati di pallavolo non possono che godersi il fantastico gioco dei nuovi “Pirati dei Caraibi”, perché ogni volta che gioca Cuba, la visione è assicurata.

Ha permesso di partecipare ai Campionati Mondiali di Pallavolo presso la Società Sportiva MOZZART