Adam è un barista. Dalla mattina alla sera prepara cappuccini ed espressi al Botbar café di Brooklyn, New York. Non aveva riposo, né giorni liberi. Non sapeva cosa significasse lo stipendio. A volte balla sulle canzoni degli YMCA, un grande successo disco dei Village People degli anni ’70.

Adam è la prima macchina da caffè robotizzata della costa orientale degli Stati Uniti. Tuttavia, i newyorkesi non sembrano preoccuparsi del robot. In altre parole, non c’erano file davanti al bar Botbar nel quartiere Greenpoint di Brooklyn. Il proprietario del bar, Sunny Lam, ritiene che Adam possa contribuire in modo che i lavoratori del bar abbiano più tempo per fornire servizi ai clienti. Sa però che ci vorrà ancora del tempo per convincere i clienti dei vantaggi dei baristi robot.

“I clienti accettano più i robot che i veri baristi?” Questa è la domanda fatidica, dice Sunny Lam. Ci sono clienti interessati, c’è anche chi ha paura quando vede il robot al bancone. “L’idea di un robot che mi prepara il caffè è disgustosa”, ha detto un newyorkese che ha comprato la sua bevanda preferita in un bar vicino. Ha detto che il tocco personale lo ha portato ad andare in un bar vicino e ha cominciato ad apprezzare i camerieri lì. È bello mantenere un rapporto con loro. “Non puoi costruire una relazione con un robot”, ha sottolineato.

Il precursore dell’automazione nel settore della ristorazione

Molte persone la pensano allo stesso modo quando vedono le macchine utilizzate in luoghi in cui il contatto umano è essenziale, come nel campo culinario, educativo o infermieristico. Barista Adam è fondamentalmente un esperimento realizzato dalla società Richtech Robotics. È improbabile che i robot saranno presenti nei bar di New York.

I robot non sono migliori degli umani. Anzi: oggi ordinare il caffè è più…complicato. I clienti devono selezionare il caffè su un touch screen. Non ha la capacità di dire ad Adam che caffè vuole. E quando ai clienti è stato chiesto cosa preferissero, il caffè servito da un robot o vedere un robot danzante YMCA, le risposte erano quelle previste. Tuttavia, Adam potrebbe essere un pioniere dell’automazione nel settore della ristorazione, dove in futuro compiti semplici verranno svolti da macchine in grado di aumentare la produttività aziendale.

Negli Stati Uniti, sempre più negozi stanno sperimentando i robot. Il ristorante Spyce a Boston serve riso preparato a macchina. A San Francisco, i panini vengono preparati su una “linea di produzione” automatizzata di hamburger, mentre in un bar su una nave da crociera Royal Caribbean, i robot preparano cocktail per i passeggeri. Ci sono anche baristi robot all’aeroporto di San Francisco.

Adam non era pronto per Manhattan

Forse l’introduzione dei robot non avverrà mai nel settore della ristorazione. In un recente studio su questo tema, lo psicologo di Oxford Charles Spence ha scritto: “Mentre i baristi e gli chef robot si basano su una tecnologia innovativa e hanno un valore sperimentale, non esiste alcuna argomentazione economica a sostegno della loro applicazione nella ristorazione”. Finora, ha aggiunto, ci sono “poche indicazioni” che l’automazione sarà parte integrante di tale obiettivo.

Ma Sunny Lam è fiducioso che un giorno i robot diventeranno una cosa comune. Ma ha ammesso che Adam non funzionava bene con le altre macchinette del bar. A causa della sua malattia infantile, ha aggiunto, ha preferito iniziare l’esperimento con Adam in una zona tranquilla di Brooklyn. Sembra che “i robot non siano ancora pronti per Manhattan…”

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Fonte: Germania Welle