Il tavolo dei quarti di finale di Champions League è finito. Real Madrid e Napoli si sono unite mercoledì sera a Bayern Monaco, Manchester City, Inter, Chelsea, AC Milan e Benfica. Tutto senza difficoltà. Va detto che Spagna e Italia hanno un buon vantaggio in vista di questo ritorno degli ottavi grazie a due grandi successi sugli esterni contro Liverpool ed Eintracht Francoforte.

Lontano dalla spettacolare gara di andata, vinta dal Real in casa del Liverpool (5-2), il ritorno questa volta è stato più contenuto. Tuttavia, è stato poco interessante perché le possibilità erano schiaccianti, a cominciare da Vinicius Junior (15), che è stato salvato di poco dal connazionale Alisson, o Eduardo Camavinga, che ha colpito la traversa dei Reds (20). Decisivo anche il portiere del Real Thibaut Courtois (7, 33, 36) nel primo periodo, placando lo spirito “arrampicatore” del Liverpool.

Benzema, rimani decisivo

Nonostante le nuove occasioni di Federico Valverde (53, 64) o Karim Benzema (69), i punteggi hanno impiegato molto tempo per aprirsi allo stadio Santiago Bernabeu. L’attaccante francese ha finalmente trovato un varco e ha segnato il suo terzo gol nella competizione (79′) permettendo al Realnya di vincere (1-0). “Abbiamo fatto il lavoro all’andata. Onoriamo il ritorno del Liverpool dando molta intensità, ha detto il marcatore al microfono di Canal+. Questo è un match di alto livello, mai facile. Abbiamo imparato la nostra materia, credo. Come al solito, all’8°, la squadra è fortissima. Continuiamo la storia. Ho preso un colpo alla tibia ma niente di grave”.

Benzema ha anche risposto di non avere “nulla da annunciare” quando un giornalista di Canal+ gli ha chiesto se “per il resto” aveva qualcosa da annunciare, riferendosi all’annuncio di una spiegazione per i commenti di Didier Deschamps nella nostra rubrica di venerdì.

I campioni d’Europa si ritrovano così ai quarti di finale e potrebbero incontrare lì il Napoli, facile vincitore contemporaneamente del Francoforte (3-0). L’Italia, ancora guidata dal grande Victor Osimhen, autore di due reti, non ha lasciato scampo al compagno di squadra del portiere tedesco Kevin Trapp. Piotr Zielinski della Polonia ha segnato il terzo gol del napoletano su rigore.

La giornata è stata segnata in Italia da violenti scontri tra tifosi tedeschi, giunti a Napoli senza biglietti per le partite e con l’unico scopo di combattere con i colleghi locali e la polizia italiana. Fortunatamente non ci sono state vittime, anche se alcuni veicoli hanno preso fuoco.

Il sorteggio per il tavolo finale avrà luogo venerdì 17 marzo. Il Real Madrid, vincitore della sua 14a Champions League lo scorso anno, se ne andrà come uno dei grandi favoriti per ulteriori successi. Proprio come il Manchester City e il suo super attaccante Erling Haaland, autore di una storica quintupla martedì sera.