Allo stadio Matmut di Gerland,

“Dai, comanda tu, sei il top! » Non ci volle molto perché Aaron Smith padroneggiasse queste poche parole francesi e le trasmettesse a una sessantina di bambini. Nell’ambito di un programma associativo Miglia giornaliereche incoraggia la pratica quotidiana della corsa (o della camminata) a scuola, due classi di una scuola dell’Ain hanno avuto l’opportunità di incontrare sei giocatori provenienti da Tutti neri giovedì allo stadio Matmut di Gerland.

Sì sì, in una notte di manifesti invitanti Coppa del mondo di rugby Nuova Zelanda – Italia al Parc OL, Aaron Smith, Ardie Savea, Codie Taylor, Tupou Vaa’i, Caleb Clarke e Tamaiti Williams (“il ragazzo che sembra un eroe in Moana » secondo il conduttore dell’evento) ha trascorso quasi due ore con gli studenti del CM2.

“Gli All Blacks hanno ispirato così tante persone che questo è un giorno che questi ragazzi ricorderanno per il resto della loro vita”, ha affermato Gordon Banks, direttore del Daily Mile. Chiara vincitrice di una serie di partite in casa Gerland, seguita dall’incoraggiamento degli All Blacks, Anaël (10 anni) era felicissima: “Fondamentalmente mi interessa di più il calcio. Ma era così strano divertirsi così tanto con una stella del genere. » Perché dopo la gara, i bambini delle cittadine di Jayat e Saint-Trivier-de-Courtes (Ain) hanno potuto partecipare a un laboratorio di rugby con i giocatori neozelandesi e persino intervistarli sulla loro carriera, paese e carriera. Tatuaggi Maori.

“Questo ci mette nella migliore condizione per l’Italia”

“Ci siamo resi conto che non avevamo a che fare solo con atleti di alto livello ma anche con leggende”, ha affermato Gaëlle Vallier-Dubois, ispettore della Pubblica Istruzione a Bresse. Questa è una meravigliosa opportunità, poiché vediamo come i sei giocatori trascorrono del tempo con i bambini, sempre con un sorriso. » Ecco cosa è apparso chiaro giovedì alla Gerland: siamo l’opposto delle operazioni di marketing fallimentari che spesso vediamo nello sport professionistico francese. Gli All Blacks hanno più che mai giustificato il loro status di ambasciatori sportivi straordinari, raddoppiando attenzione, abbracci e foto/autografi, prima di (grandi) partite in cui i ritiri e le porte chiuse sono spesso travolgenti. tale concorrenza.

“Abbiamo sentito un entusiasmo e un affetto incredibili da parte dei ragazzi, che ci hanno messo nelle migliori condizioni per la partita contro l’Italia”, ha spiegato Aaron Smith. E poi è bello respirare aria fresca, fare una passeggiata. Farsi riconoscere per strada e farsi fotografare con le persone fa parte della vita di un giocatore di rugby professionista. È sempre un piacere entrare in contatto con i tifosi, e sono molto rispettosi in Francia, dove puoi sentire una forte passione per questo sport. Abbiamo fatto tutti del nostro meglio per ringraziare la community per questo incoraggiamento, con foto e autografi. »

L’esperto mediano di mischia, campione del mondo 2015, ha anche preso parte a… un briefing sull’haka giovedì.Ain ! Prima di questa giornata è stata segnata anche da una lunga visita di Sam Cane, Dalton Papali’i e Sam Whitelock alla scuola Marie Bordas (Lione 8), così come altri quattro giocatori presso l’Ospedale per donne, madri e bambini (HFME) di BronI neozelandesi si sono iscritti a importanti eventi pubblici, come visitare i negozi Adidas a Parigi, ma soprattutto un allenamento aperto al pubblico, il 18 settembre a Bordeaux, davanti a 10.000 spettatori. Un successo popolarissimo che si ripeterà mercoledì prossimo al Gerland, in vista dell’ultima partita del girone degli All Blacks contro l’Uruguay.

“Vogliamo davvero trovare il più possibile qui”

Conquistato «dal clima attuale, dalla storia della Francia ma anche dal pane, dai croissant e dal cioccolato», Aaron Smith non lo nasconde: «Di solito, quando veniamo in Francia, è solo per una settimana. È stato speciale per noi trascorrere del tempo a Tolosa, Bordeaux, Parigi e soprattutto a Lione, dove si trovava il nostro campo base. Quindi vogliamo davvero trovare il più possibile qui. E i commercianti di Lione probabilmente non se ne lamenteranno. C’è stato chi è rimasto stupito nell’accogliere gli attuali giocatori della squadra neozelandese. È il caso di Hugo Boissin (34 anni), ristoratore messicano il Piquin (3° Lione).

Venerdì 1 settembre, esattamente una settimana prima della prima partita contro i Blues, ha visto arrivare “inaspettatamente” Ethan de Groot, Luke Jacobson e Dalton Papali’i. “Sono rimasto molto colpito nel vedere i ragazzi della leggendaria squadra”, ha detto Hugo Boissin. Ho avuto fortuna perché due poliziotti gli hanno consigliato il mio ristorante al loro arrivo Lione. Da allora, vengono facilmente quando si organizzano feste morto. Una volta ho ricevuto un messaggio su Instagram da Ethan che voleva prenotare dieci giocatori sulla terrazza. Dato che sono un grande appassionato di rugby, abbiamo organizzato tutto… Ho offerto loro un po’ di digestivo, ma erano molto più attenti degli altri rugbisti che ho visto lavorare nel terzo periodo. »

“Tutto diverso dall’immagine di una stella ostentata”

Direttore del salone Il barbiere di Chris (Lione 6), Laurie Delpozo ha avuto un’esperienza simile questo mese: “Sono venuti in scooter, erano sei, e non ci ho messo molto a riconoscerli. Quel giorno, quando ero sola nel salone, rimasi scioccata. Ma ci siamo organizzati per andare a pettinare una trentina di giocatori e staff la sera stessa direttamente nel loro albergo a Gerland. Ci hanno ringraziato regalandoci delle maglie autografate da tutta la squadra”.

L’immenso entusiasmo che ogni apparizione degli All Blacks genera tra il grande pubblico mostra fino a che punto questa squadra rimanga un culto, nonostante il suo status discutibile negli ultimi anni e non possa essere negato. prima sconfitta contro i Blues (13-27). “Sapevano di avere una grande aura e hanno fatto il loro gioco”, ha riassunto Hugo Boissin. Sono molto lontani dall’immagine delle stelle ostentate. Ogni volta che vengo nel mio ristorante, li trovo molto premurosi e rispettosi. È così carino vedere un modello così delicato. Sono felici di scattare foto con i clienti. »

“Non creano distanza e fanatismo”

Il manager del Daily Mile France, Thomas Manfredini, ha continuato giovedì sottolineando nuovamente Gerland: “Erano sistematicamente lì per veri scambi. Oltre allo sport, consentono anche ai bambini delle zone rurali di esplorare il paese e la sua cultura. In Nuova Zelanda visitano le scuole così spesso che non creano la distanza e il fanatismo che si potrebbe pensare. »

Quello che dobbiamo fare è non dimenticare di essere convincenti in campo questo venerdì, altrimenti rischiamo di vivere una delusione storica contro l’Italia, che è sinonimo di eliminazione dalla fase a gironi. “Dopo due settimane senza partite, non vediamo l’ora di giocare finalmente di nuovo”, ha detto Aaron Smith. Ci sentiamo freschi, emozionati e pronti a dare spettacolo per la nostra prima partita a Lione. » Sappiamo che i genitori di Bressan stanno negoziando con i loro figli, determinati a godersi ancora questo potenziale concerto degli All Blacks.

Jeremy Laugier