“Giornalisti, aspettate che vi chieda una cosa”, mi ha fermato un Užičanin sulla spiaggia cittadina, correndo verso il ponte di Djetinja, accanto a una vecchia centrale idroelettrica.

“Perché la gente di città non sa che c’è una gara di rafting a Djetinja?” Sia nazionali che europee. Eeeeeee! Perché non ce l’hanno detto, ma l’ho sentito per caso dai vicini?”

In questo caso, ecco una spiegazione del motivo per cui molti residenti di Užice rinunciano all’opportunità di godersi lo splendido scenario del proprio fiume.

E le travi, anche senza una grande folla di spettatori, remano forte. La loro barca è stata sollevata e girata dalla forza dell’acqua. Camminarono lungo un fiume turbolento. Si sono appoggiati alla superficie per guidare la barca attraverso il cancello, evitando i punti negativi dei giudici.

“Sinistra, sinistra… Beh, ora all’improvviso, non è vero?” è stato il consiglio della loro squadra dalla spiaggia. Non potevo credere alle travi bagnate ed ero entusiasta di sentirlo. Il rumore delle rapide era assordante.

Per la prima volta a Uzice si sono svolti la Coppa Europa e il Campionato nazionale serbo di rafting. I Rafters gareggiano nello slalom, nel tratto fluviale attraverso la gola, dal primo tunnel fino a Banjica, in un tratto di circa 300 metri.

Seguirono le gare RX, dove, in un sistema “ad eliminazione diretta”, due squadre gareggiarono l’una contro l’altra. Infine, domenica, i concorrenti metteranno alla prova le loro abilità nella discesa del fiume dalla diga sulla spiaggia, attraverso il centro città fino ad Ada, una distanza di 4,5 chilometri.

Oltre alla Serbia, 13 squadre provenienti da Italia, Croazia, Bulgaria, Slovenia e Montenegro hanno tentato di “domare” le acque del fiume Užice, tra cui tre squadre di pararafting. Dovevano venire anche i francesi, ma verranno un’altra volta.

L’organizzatore della competizione è la World Rafting Federation, il cui presidente Danilo Barmaz è stato ospite di Užice, NSD Liman e dell’Associazione serba di rafting, con il sostegno dell’Associazione municipale e sportiva di Užice.

Francesca Leonardi è arrivata dall’Italia e ha guidato la squadra femminile. Questa è la prima volta in Serbia. Non sapeva che aspetto avesse quella parte del canyon, ma il giorno prima lui e la sua squadra, durante la preparazione e l’allenamento, avevano controllato un’altra discesa, a valle della diga sulla costa di Užice.

“Non mi aspettavo nessun risultato importante, perché è la nostra prima volta su questo fiume”, sorride Francesca, che ha esperienza di rafting sul fiume Noce nel nord Italia, ma anche su altri fiumi.

Il suo connazionale di un’altra squadra, Sabino Secca, vive nell’Italia occidentale. È un travetto esperto. Ha testimoniato di aver praticato questo sport per cinque o sei anni.

“Mi aspetto una bella regata, acqua buona, ma anche divertimento”.

Anche se a Djetnja fa molto freddo, il giovane italiano dice che “non ha freddo”. “L’acqua era molto più fredda negli altri fiumi di montagna dove abbiamo gareggiato”, ha risposto Seka.

Anjelija Ristivojević di Belgrado, di ottimo umore, socia del Beodragons Rowing Club, non vede l’ora di iniziare la gara.

“Nel nostro club il rafting è una disciplina secondaria, ma spero che andiamo bene in discesa, perché siamo bravi e forti vogatori”, ha sperato Angelija, che fa parte di una squadra con altre tre persone.

Tra i suoi concorrenti c’era una squadra serba i cui membri erano soddisfatti della bellezza della gola di Djetinja, ma che pensavano che sarebbe stato carino se il livello del fiume fosse stato più alto.

“Ieri il livello dell’acqua era più basso e ho notato che oggi c’è un po’ più di acqua, quindi vedremo se tutto andrà come dovrebbe”, ha spiegato il capitano della squadra serba, Filip Prodanović. Con lui sulla barca c’erano Kristijan Stevanović, Marko Panić e Pavle Stanković.

Alla domanda di Danas se speravano di vincere, hanno detto: “Vedremo, ma faremo sicuramente del nostro meglio”, e poi hanno ringraziato il Comune di Užice per aver permesso lo svolgimento della competizione.

Dopo la prima gara di slalom, non erano molto soddisfatti. “Potrebbe andare meglio”, sono riusciti a raccontare a Danas le loro impressioni sulla prima regata dalle barche mentre si avvicinavano alla riva, anche se sembravano aver padroneggiato il percorso velocemente e con abilità.

“Vedremo cosa succede nella seconda gara”, Philip era completamente calmo.

Boris Purjakov, presidente dell’Associazione serba di rafting e primo vicepresidente della World Rafting Federation, ha spiegato che la possibilità che Užice ospitasse la competizione era al vaglio da circa quindici anni.

“Sicuramente”, ritiene Purjakov, “Užice e Djetinja hanno un grande potenziale per l’organizzazione di gare di rafting, ma anche per il rafting commerciale che può attrarre turisti”.

“Un viaggio di rafting molto serio può essere fatto su Užice. Non è come quello su Tara, ma è una bellissima gola e poche persone lo conoscono. “Chi passa per primo attraverso la gola di Jetinja tornerà sicuramente”, prevede Purjakov.

Dragiša Kuzmanović, presidente dell’Associazione sportiva di Uzice, ha ricordato che Uzice e il distretto di Zlatibor sono famosi per la loro bellezza naturale, e tra questi c’è Djetinja e la sua gola, dove si trova il centro storico di Uzice dal XIV secolo.

“Avremmo dovuto organizzare questa competizione per la prima volta l’anno scorso, ma non abbiamo potuto a causa della situazione idrologica sfavorevole”. Quest’anno la situazione è molto migliorata, quindi abbiamo ottenuto il permesso da Srbijavod per organizzarlo”, ha spiegato Kuzmanović, sperando che il rafting di Užice sia una competizione tradizionale.

Perle e bellezza

Il vicesindaco di Užice, Dragoljub Stojadinović, che ha aperto la competizione e ha salutato gli ospiti, non ha nascosto la sua soddisfazione per le viste attraenti del rafting e le foto inviate al mondo da Užice. “La nostra bellezza e la perla della città, il fiume Djetinja, questo fine settimana di maggio ha ospitato la Coppa Europa e il campionato nazionale serbo di rafting”, ha detto Stojadinović.

(Non) fiume puro

Anche se il fiume Užice è spesso sporco, perché è inquinato dalle acque reflue che vi scorrono, oggi è anche limpido e pulito, poiché la decisione di JKP Vododov, e a causa della concorrenza, viene rilasciata una grande quantità di acqua dal bacino di Vrutci dentro.

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