Per la prima volta da metà ottobre, Félix Auger-Aliassime approfitta di una domenica di riposo. O non abbastanza. Invece di prepararsi fisicamente e psicologicamente ad affrontare il grande Novak Djokovic nella finale del Masters 1000 di Parigi, l’uomo di Montreal ha approfittato della disponibilità mediatica che gli ha permesso di tornare ai momenti migliori, fino ad ora, della sua giovane e promettente carriera. , e per discutere le sue ambizioni, che erano alte.

Questi momenti più belli, Auger-Aliassime li ha appena vissuti. Per circa tre settimane, dall’Italia alla Svizzera passando per il Belgio, è stato intoccabile.

Battendo il tedesco Oscar Otte al secondo turno del Torneo di Firenze il 13 ottobre, per la prima di 16 vittorie consecutive, il 22enne si è piazzato al 13° posto nella classifica ATP. Lunedì mattina terrà il sesto gradino.

Ma ascoltandolo parlare domenica si capisce chiaramente che punta alla vetta più alta del tennis maschile e vive altri momenti esaltanti.

“In qualsiasi professione, è un buon numero per dire che siamo sesti al mondo in quello che facciamo. Per me è molto bello, è ancora un grande sviluppo”, ha detto in una videoconferenza a cui hanno partecipato molti media del Quebec.

“Ovviamente aspiro e spero di essere il numero uno del mondo un giorno, ma devo attraversare tutte le tappe, tutte le posizioni, ricorda anche lui. Ho ancora un torneo per provare, quest’anno, a migliorare la mia classifica. Farò del mio meglio per finire il più in alto possibile, sperando il prossimo anno di continuare così e ancora più in alto.

La fase finale di questo calendario si svolgerà dal 13 al 20 novembre a Torino, in Italia, nell’ambito delle ATP Finals. Un torneo che riunisce l’élite del tennis maschile mondiale e al quale parteciperà per la prima volta nella sua carriera.

Questa qualificazione è un po’ la ciliegina sulla torta per Auger-Aliassime di fronte alle ambizioni che nutre nel 2022.

“Ho raggiunto tutti gli obiettivi che mi ero prefissato e anche di più. Ogni anno, dalla mia adolescenza, sono sempre riuscito a migliorarmi, anno dopo anno. Questa è la prima volta, davvero, che posso dire di aver portato a termine la mia missione, e anche meglio. È davvero una bella sensazione”, spiega Auger-Aliassime.

Dalla sua residenza temporanea a Parigi, dove trascorrerà ancora qualche giorno prima di dirigersi a Torino mercoledì, Auger-Aliassime riflette sulle sue esperienze passate. Imperterrito, parla di tutti i suoi fallimenti in finale che, a un certo punto, lo hanno lasciato a bocca aperta. Otto tornei in cui è arrivato in finale e da cui è uscito senza vincere un set.

Il rilascio è avvenuto a febbraio, a Rotterdam.

“Ovviamente le finali che ho battuto in passato, negli ultimi tre anni, sono difficili da accettare, ogni volta. Penso che sollevi alcune domande per me stesso, penso anche per le persone intorno a me, il mio allenatore, la mia squadra, sapere cosa dobbiamo fare per vincere questo primo torneo, ammette.

“Sappiamo tutti che è stato un sollievo per me vincere questo primo torneo a Rotterdam all’inizio dell’anno. Il fatto che ne abbia perse diverse (finali) significa che non le prendo alla leggera. Tutte le finali che ho giocato ultimamente, le ho giocate come se fossero le più importanti della mia carriera, o con molta motivazione, molta concentrazione”, ha anche detto.

Questa prima vittoria a Rotterdam, conquistata nelle ultime settimane ai tornei di Firenze, Angers e Basilea e la sua partecipazione alle semifinali di Parigi di sabato, fa pensare ad Auger-Aliassime di poter vincere le ATP Finals.

“Spero di poter vincere, ovviamente. Tutti i giocatori partecipanti sono giocatori contro i quali ho giocato, la maggior parte dei quali ho già vinto. Per me, non c’è motivo per cui non possa entrare in questo torneo con l’idea di vincerlo. Ovviamente, questo è uno dei tornei più difficili da vincere perché devi battere i migliori giocatori del mondo. Ma penso di avere le carte in regola per poter aspirare a questo”.

L’ex grande campione americano John McEnroe, ora analista di rete per ESPN, ha detto che un giorno vedrà Auger-Aliassime raggiungere la vetta della classifica mondiale.

Quando domenica gli è stato ricordato questo complimento, Auger-Aliassime sembrava lusingato. Ma ha anche detto che ci credeva.

“Io stesso ci credo sempre di più. Ovviamente John e gli altri mi hanno elogiato negli ultimi anni, anche da quando avevo 14-15 anni. Ma penso che da solo, sono sempre più convinto – anche tutti intorno a me, se è per questo – che ho quello che serve per arrivarci”, ha detto.

“Ma devi comunque consegnare la merce, e non è mai facile. Non è mai facile. Senza prendere scorciatoie, senza mettermi troppa pressione, penso di avere le carte in regola per essere il numero uno al mondo, in definitiva, nella mia carriera.