Immagina di saltare su un treno che è rotolato giù dal binario, poi di camminare lungo il corridoio, ansimando leggermente, cercando un posto disponibile, prima di sederti finalmente in prima classe con tutte le opzioni disponibili. È quanto è successo alla giovane Charlotte Escudero (21), passeggera dell’ultimo minuto nell’auto dei Mondiali, la detentrice che è stata spinta all’ascia della prima tappa del Mondiale, sabato nei quarti di finale.

“Assolutamente non nei miei piani per essere lì, non molto tempo fa”, ride Varoise, collocato sulla terrazza dell’Hôtel des Bleues a Whangarei. Il giocatore del Blagnac ha misurato il ritmo della sua ascesa: ha festeggiato la sua prima presenza in nazionale solo il 3 settembre nel warm-up contro il Transalpines (21-0). E se per due stagioni è stato un assiduo alle riunioni di gruppo della Francia, vederlo brillare con così tanta regolarità in Nuova Zelanda è una piacevole sorpresa.

Circondato da tanti altri Blagnac presenti nel girone, sembrava perfetto nel suo elemento, mettendo insieme prestazioni difensive di alto livello, soprattutto contro Sud Africa (40-5) e Inghilterra (7-13). Preteso sull’ala della terza linea fino a quel momento, l’Escudero partirà alle 8 di sabato.

Vantaggio di velocità

Per sopperire all’assenza di Romane Ménager, che solo da poco è tornato ad allenarsi senza contatto dopo una scossa di testa due settimane fa contro l’Inghilterra, il tecnico Thomas Darracq preferisce la forza di Meline Gros, il sostituto nominato, alla vivacità di Escudero. L’Italia è una squadra che può essere molto pericolosa fino alla fine e noi vogliamo tenere il passo. Quindi inizieremo con un’ala di terza linea in qualche modo mobile e funzionante (Escudero) quindi termina con un numero 8 più vivace (Grande), che porterà molta velocità al suo ritorno, conferma l’allenatore. È un equilibrio di squadra speciale. »

Escudero, che non è abituato all’8° posizione, può contare sui consigli del compagno. Ha rivisto alcuni dettagli con Ménager e Gros durante l’allenamento giovedì mattina. “È successo naturalmente, quando c’erano cose che chiedevo, le ragazze erano davvero premurose”ha apprezzato Blagnacaise, che ha guadagnato fiducia ogni volta che lo staff gli ha dato un posto tra i primi quindici.

Anche se ammette di essere un po’ preoccupato di ritrovarsi in mezzo alla terza fila sabato: “Inizialmente pensavo di avere molto da dimostrare, perché ero nuovo, ma oggi più posizioni mi mettono sotto pressione rispetto al ruolo. Sulla fascia di terza linea abbiamo meno responsabilità mentre al numero 8 c’è più speranza e più cose su cui pensare e fare. »

Nel sistema di gioco azzurro, Escudero deve toccare la palla più spesso in questa posizione, ad esempio essendo fuori allineamento durante la fase di tocco. Siamo poi riusciti a trovarlo in una luce meno bisognosa e più abbagliante. “Mi mette sotto pressione e mi eccita allo stesso tempolei sorrise. Ho pensato che sarebbe stato fantastico. »