I pallavolisti francesi hanno perso giovedì a Roma contro i colossi italiani: davanti a 11.000 tifosi appassionati e in un’atmosfera soffocante, hanno subito la legge dei campioni d’Europa e del mondo in carica nelle semifinali di Euro 2023. Nessun risultato per gli Azzurri: una squadra alla rovescia In questo duello di alto livello, i padroni di casa non sono riusciti a far esitare, vincendo 3-0 (25-21, 25-19, 25-20).

L’Italia punterà all’ottava incoronazione continentale, la seconda consecutiva, sabato contro la Polonia allo stesso Palazzetto dello Sport di Roma, mentre la Francia cercherà di consolarsi nella stessa giornata con una medaglia di bronzo contro la Slovenia. Applauditi all’ingresso in campo e presi di mira nel primo tempo da un pubblico che li accecava con i laser, i Blues, allenati dalla leggenda italiana del pallavolo Andrea Giani, si sono mantenuti sul 18-18 all’intervallo. . Ma la Nazionale, guidata dal brillante passante Simone Gianelli, ha chiuso alla grande aggiudicandosi il primo set in 29 minuti. All’inizio del secondo set, i Blues si sono mostrati nuovamente in buona forma anche in questo torneo, commettendo errori non forzati al servizio (3 volte di seguito per un totale di nove set).

Ngapeth a terra

L’inserimento di Earvin Ngapeth e Stephen Boyer sul 13-7 per il vantaggio italiano ha fermato l’emorragia, ma il danno era fatto e i Blues hanno concesso il secondo set a causa di un nuovo errore di servizio. Un simbolo interessante, nel 3° set, Ngapeth, che fino a quel momento era ancora indietro nel torneo, si è ritrovato a terra dopo aver visto il suo attacco contrastato da un muro italiano. Il suo blues non è riuscito a salire.

Anche se il titolo atteso non verrà raggiunto, questi Europei permettono ai campioni olimpici di Tokyo 2021 di rassicurarsi un anno prima delle “loro” Olimpiadi, la prossima estate a Parigi.

Se vincono la Nations League del 2022, i Blues sopravvivranno comunque a due grandi tornei deludenti (9° a Euro 2021, 5° ai Mondiali del 2022).

La Francia non si è tolta del tutto i dubbi durante la fase a gironi, segnata dalla sconfitta contro la Romania, che ha permesso soprattutto ad Andrea Giani di effettuare una revisione della squadra, in particolare per valutare le condizioni del suo fuoriclasse Earvin Ngapeth. Nonostante sia un fenomeno della pallavolo e sia stata votata la migliore giocatrice del torneo olimpico del 2021, Ngapeth non era pronta a giocare un torneo di questa portata dopo una lunga assenza di quattro mesi a causa di un infortunio.

Tutto per tutti

L’uomo, considerato uno dei migliori attaccanti dell’attività, si è dovuto accontentare dei momenti salienti della gara, fino alla semifinale dove Giani ha tentato il tutto per tutto, dopo essere stato decisivo nel primo set degli ottavi contro la Bulgaria.

Il torneo ha anche ricordato che la generazione d’oro della pallavolo francese era alimentata da uno straordinario spirito di squadra che le ha permesso di compensare alcuni deficit di forza e dimensioni. Ha superato 3-0 i padroni di casa della Bulgaria negli ottavi di finale a Varna, poi ha corretto i rumeni che li avevano battuti nella fase a gironi con lo stesso risultato nei quarti di finale. Tuttavia, non è bastato contro un’Italia più atletica, più sicura e più giovane, che potrebbe aver appena iniziato i suoi giorni di gloria.