Un talento che, secondo le dichiarazioni popolari, manca da molti anni al ciclismo italiano. Dieci anni fa gli esperti predissero un futuro luminoso per i nativi della Sardegna. Fabio Aru non ha mai raggiunto appieno il suo potenziale. Pochi giorni fa ha annunciato la fine della sua carriera. A soli trentuno anni.

“La Vuelta sarà la mia ultima gara”, ha detto inaspettatamente Aru prima dell’inizio del Gran Giro di Spagna. La Vuelta fu l’unico dei tre Grandi Giri che riuscì a vincere. Era il 2015. Al Giro è salito altre due volte sul podio (terzo nel 2014 e secondo nel 2015), al Tour de France è arrivato quinto (2017). Tuttavia, gli ultimi due Grandi Giri che ha corso sono stati DNF. Vuole finire la Vuelta finale con dignità.

Ha mostrato il cuore di un guerriero in montagna

Da giovane si distinse con la squadra amatoriale del Palazzago nelle gare in Italia, soprattutto nelle gare dove i migliori scalatori lottavano per le prime posizioni. Ha vinto due volte il Giro della Valle d’Aosta ed è arrivato secondo nel Baby Giro. E non sorprende che nell’agosto 2012 lo abbia invitato, come ciclista di talento, a fare uno stage ad Astana. E non la lasciò andare, rimase per altri cinque anni.

Sta gradualmente salendo ed è solo questione di tempo quando raggiungerà i livelli più alti del Grand Tour. Ci è riuscito solo una volta, alla già citata Vuelta 2015. Forse è anche perché non è un cronometro di punta e gli manca sempre qualcosa del suo meglio. Ma ha ripetutamente mostrato il cuore di un guerriero in montagna. Come sappiamo dal suo connazionale più famoso, Nibali. Finì per trascorrere diversi anni con lui ad Astana.

Ma negli ultimi anni Aru è stato meno entusiasta. Tuttavia, ha ottenuto la sua ultima vittoria importante nel 2017, quando ha vinto una tappa al Tour. A quel tempo si classificò quinto assoluto, indossando anche la maglia gialla. Ma la sua salute lo ha limitato negli ultimi tre anni.

Dopo essere stata operata a causa di un problema a un vaso sanguigno dell’anca, stava lottando contro gli effetti della mononucleosi e di una malattia virale. Inoltre, neanche la stagione caotica dello scorso anno a causa della pandemia di coronavirus lo ha aiutato.

Aru una volta era uno dei ciclisti più pagati al mondo, guadagnava circa 3 milioni di euro all’anno al culmine della sua fama. Dopo sei anni all’Astana, è stato ingaggiato dall’UAE Team Emirates in vista della stagione 2018, ma il suo ingaggio non ha portato alcuna gloria allo sceicco degli Emirati.

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Nel dicembre dello scorso anno annunciò di aver firmato un contratto di un anno con il team Qhubeka. Nessuno gli crede più, nessuno nel mondo dei più grandi ciclisti si preoccupa due volte di lui. Aveva superato il suo apice, dissero.

Si sospetta che abbia anche problemi psicologici e spesso perda la motivazione perché non torna mai alle prestazioni precedenti. Oltre a ciò, ha anche difficoltà a regolare la sua dieta perché è noto che è allergico al glutine e al latte. Ma quest’anno sembra che, dopo anni magri, stiano iniziando ad apparire tempi migliori. “Ho riscoperto l’amore e la passione per il ciclismo”, ha affermato con determinazione.

Gli mancavano risate e gioia

A luglio è secondo al Giro di Sibiu, nella fase generale della Vuelta è secondo alla Rotonda di Burgos, dove perde solo contro Landa. E ha dovuto vendere la sua prestazione al Gran Giro di Spagna… L’ultimo della sua vita

“Ho finito”, ha detto prima dell’inizio della Vuelta. “Sono molto orgoglioso di ciò che ho ottenuto e poiché sono testardo, voglio ottenere di più. Ma posso dire con la coscienza pulita che ho dato tutto”, ha detto Aru, che ha vinto tappe di tutti e tre i Grandi Giri (3 al Giro, 2 alla Vuelta e 1 al Tour de France).

“Non è facile prendere una decisione del genere. Ma ripeto, non c’è fretta. Ci ho pensato a lungo e alla fine mi sono divertito con la mia famiglia”, ha detto il ciclista che vive a Lugano, in Svizzera.

“Corro in moto da quando avevo sedici anni, sono professionista da oltre un decennio. E ora è il momento per me di iniziare a dare priorità ad altre cose, soprattutto alla mia famiglia”, ha detto. “Ho trascorso molto tempo lontano da casa e ora voglio ricambiare con tutti coloro che sono a casa…”

Considera la sua carriera un successo, qualunque sia l’esito della sua ultima avventura alla Vuelta. “Ho avuto la fortuna di poter vendere talenti ai massimi livelli e ottenere grandi successi con i miei compagni di squadra. E spero di poter rendere felici molte persone. “Voglio ringraziare l’intera squadra e i compagni di squadra”, ha detto Aru nella sua dichiarazione.

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“Quest’anno ho iniziato a sentire sulla moto qualcosa che quasi non conoscevo più: la risata, la gioia… E la considero la mia vittoria personale. Penso che questo sia il momento migliore per me per lasciare il mondo delle grandi gare motociclistiche. Naturalmente continuerò ad andare in bicicletta, perché è ancora un’attività che mi piace anche dopo tutti questi anni. Ma sarà semplicemente un giro divertente. Perché sta per iniziare una nuova fase della mia vita”, ha ammesso il concorrente italiano, che forse si è fatto avanti, ma per vari motivi non ha ancora dimostrato appieno il suo potenziale.