Nuvole di zanzare che ronzano intorno a Zagabria. Ora stanno andando molto bene in Croazia, sia a causa delle recenti inondazioni e di determinate condizioni meteorologiche, sia a causa del cambiamento climatico globale. Gli scienziati locali hanno a prima vista una soluzione senza fronzoli alla fastidiosa sovrappopolazione di insetti: rilasciare milioni di pezzi in più nella natura, ha scritto il server Totale croato.

In realtà, fa parte di un progetto pilota volto a eradicare le zanzare flatulenze che sono comuni nella regione croata. Prende di mira anche le specie di zanzare asiatiche invasive. A causa delle temperature sempre più elevate, stanno iniziando a prosperare anche in aree in cui non erano state trovate in precedenza.

Gli sforzi della Croazia si sono concentrati sui metodi che utilizzano zanzare maschio sterilizzate. Una volta rilasciati in natura, si accoppiano fisicamente con la femmina, ma nel linguaggio degli scienziati “neutralizzano ogni potenziale prole futura”. Ciò significa che nulla si schiuderà dalle uova in salamoia. Gli scienziati sperano che ciò possa impedire un’ulteriore diffusione: è proprio la zanzara tigre asiatica che diffonde, ad esempio, la febbre dengue, la febbre del Nilo occidentale, la chikungunya o Zika.

“Se rilasciamo abbastanza zanzare maschi sterili in un’area per un periodo di tempo, la popolazione di zanzare in quella zona diminuirà”, ha detto all’agenzia. AFP Ana Klobucarová, entomologa medica presso l’Istituto didattico di sanità pubblica di Zagabria, sta supervisionando il progetto.

Il progetto di Zagabria è iniziato a giugno, quando 100.000 zanzare sono state rilasciate in aree ad alto rischio con fogliame denso dove spesso si radunano le zanzare. Tuttavia, è troppo presto per valutare i risultati. Sebbene questo metodo sia stato provato e utilizzato in tutto il mondo per decenni, la sua efficacia contro le zanzare urbane è ancora in fase di test.

La stessa Croazia ha testato il metodo di sterilizzazione degli insetti l’anno scorso nella penisola settentrionale dell’Istria. Quest’anno, circa 1,2 milioni di insetti trattati in modo speciale saranno rilasciati entro tre mesi, ha detto all’AFP l’entomologo Nediljko Landeka dell’agenzia regionale di sanità pubblica.

La Croazia ha dovuto importare zanzare appositamente preparate. In Italia gli insetti sono esposti alle radiazioni gamma, che sterilizzano le zanzare. Sono stati poi trasportati in appositi container in Croazia, dove Kloburcarová e il suo team li hanno accuratamente dispersi nell’area di destinazione.

“Importare e rilasciare maschi sterili significa che se si riproducono si accoppieranno con femmine che poi produrranno uova sterili e non produrranno alcuna prole”, ha spiegato Klobucarová.

La zanzara tigre asiatica, nota come Aedes albopictus, originaria del sud-est asiatico, è nera con macchie bianche argentee, riporta il sito. euronews. È anche più piccolo della comune zanzara domestica. Grazie a questo, è più silenzioso e quindi più difficile da notare. A differenza di molte altre specie di zanzare, anche questa di solito punge durante il giorno.

La presenza delle zanzare tigre in Croazia è stata notata per la prima volta nel 2004. A quel tempo, secondo gli esperti, raggiungevano l’Europa con vecchi pneumatici che arrivavano in Albania dalla Cina. Rispetto ad oggi, tuttavia, non è stato un grosso problema.

Ora la razza si è diffusa in più di una dozzina di paesi europei e, secondo i dati ufficiali, la regione mediterranea è la più colpita. Mentre la colonnina di mercurio sale nel termometro, la zanzara tigre si sta spostando più a nord, anche in aree che fino a poco tempo fa erano considerate troppo fredde per riprodursi per la specie.

Ad esempio, gli scienziati in Scozia stanno già svolgendo ricerche preventive. Sperano che le specie di zanzare asiatiche diventino ben consolidate in Inghilterra e Galles nei prossimi decenni. Più paura di qualche morso, ma è la malattia infettiva trasmessa dalle zanzare che guida gli scienziati.

“Temiamo che insieme a questa specie, i virus possano facilmente adattarsi a nuovi ambienti in futuro”, ha avvertito l’entomologo greco Antonios Michaelakis.

Allora, i problemi della Croazia erano un’altra prova degli avvertimenti degli esperti che affermavano che a causa dell’aumento delle temperature, la regione europea stava diventando più vulnerabile alle malattie infettive.

Solo negli ultimi 50 anni, l’incidenza globale della dengue è aumentata di 30 volte. Il 40% della popolazione mondiale, ovvero circa 3 miliardi di persone, vive in aree a rischio di questa malattia, soprannominata “febbre delle ossa divise”.

Il sud della Francia ha affrontato a lungo lo stesso problema della Croazia. Un rapporto del 2020 del parlamento francese ha avvertito che la loro diffusione rappresenta un “grave rischio per la salute” per i decenni a venire.

Tuttavia, gli entomologi francesi non hanno utilizzato il metodo di sterilizzazione e invece hanno catturato le zanzare tigre. Le femmine sono attratte dai contenitori pieni d’acqua, dove gli schermi impediscono loro di deporre le uova e le pareti appiccicose impediscono la fuga. Ciò consente agli scienziati di catturarli prima che possano riprodursi.

Tali iniziative di solito si basano sulla partecipazione della popolazione locale che piazza trappole e segnala avvistamenti. Gli scienziati si affidano anche alla gente del posto e ai turisti nelle aree infette per proteggersi nel miglior modo possibile.

Se le ondate di caldo lo consentono, pantaloni lunghi e maniche lunghe dovrebbero fornire una protezione sufficiente. Anche i vestiti scuri sono considerati meno attraenti per le zanzare. Un altro trucco è sostituire il profumo con un repellente. Anche i profumi sono noti per attirare le zanzare. L’eccezione è l’olio di cocco, che ha un odore gradevole ma non attira gli insetti.