Una delle pizze più famose al mondo è quella detta “hawaiana” o “con ananas”. Gli ingredienti principali sono ananas e prosciutto. Il suo nome, invece, non ha nulla a che fare con le isole esotiche del Pacifico. È la creazione di un greco immigrato in Canada dall’Arcadia nel 1954

dallo storico associato Constantinos Lagos

“Pizza hawaiana”: adorazione e odio

La pizza hawaiana o all’ananas esiste dall’inizio degli anni ’60. È iniziato in Canada, poi si è diffuso negli Stati Uniti e in molti altri paesi. Ha amici e nemici fanatici. Come è stato detto più volte, è la pizza che “si ama o si odia”! Questo perché il condimento unisce il prosciutto salato all’ananas dolce, cosa insolita per la pizza.

In Australia è considerata il tipo di pizza più popolare. Al contrario, in Italia, la patria della pizza, non solo viene rifiutata per disgusto, ma è anche considerata “blasfemia” includere l’ananas come ingrediente!

Conflitto Islanda-Canada…

In linea con lo spirito italiano, nel febbraio 2017 il presidente dell’Islanda, Goni Johannesson, ha espresso pubblicamente la sua avversione per la pizza “hawaiana”. Infatti, ha addirittura affermato che dovrebbe essere legalmente vietato consumare l’ananas sulla pizza!

L’affermazione del presidente islandese è stata ovviamente applaudita in Italia, ma ha suscitato una forte reazione in Canada. Il primo ministro del paese, Justin Trudeau, ha risposto rapidamente a Johannesson via Twitter:

“Ho l’ananas. Ho la pizza. E sostengo questa deliziosa creazione dell’Ontario sudoccidentale”.

La “faida” tra i leader canadesi e islandesi fece sì che fosse ampiamente noto che la pizza “hawaiana” era stata inventata da un immigrato greco in Canada, Sotirios (“Sam”) Panopoulos. Fu allora che venne “scoperto” dai maggiori media internazionali e rilasciò interviste a BBC, CBS, ecc.

Sotiris (“Sam”) Panopoulos

Sotiris Panopoulos è nato a Vourvoura, Arcadia, il 20 agosto 1934. Nel 1954, all’età di 20 anni, emigrò in Canada. Inizialmente lavorò come operaio in una miniera. Nel 1962, insieme ai fratelli Ilias e Nikitas, aprirono con i loro risparmi un ristorante a Chatham-Kent, una piccola cittadina canadese dell’Ontario al confine con gli Stati Uniti.

Foto del negozio dei fratelli Panopoulos, dove è nata la pizza “Havaii”. Fonte: www.dailymail.co.uk

I fratelli diedero al loro negozio il nome “Satellite”, perché a quel tempo erano iniziati i voli spaziali. Molti dei loro clienti sono turisti americani. Quindi il ristorante serve piatti tipici americani come hamburger e pancake.

Ma Sam (come è ora noto Sotiris) notò che la pizza stava diventando popolare in Nord America come “fast food”. L’ha provato per la prima volta a Napoli, in Italia, mentre andava dalla Grecia al Canada. Così ha iniziato a preparare questo piatto nel suo ristorante.

La nascita della pizza hawaiana

Un giorno, mentre Panopoulos stava preparando una semplice pizza al prosciutto, pensò di aggiungere l’ananas da una lattina aperta. Come riferì mezzo secolo dopo in un’intervista alla BBC, a lui e ai suoi fratelli il nuovo gusto non piacque affatto. Ma i clienti sono impazziti!

Era un periodo in cui migliaia di soldati americani, dopo essere tornati dalle Hawaii e da altre isole del Pacifico dove prestavano servizio, iniziarono a far conoscere ai loro connazionali la cucina esotica della regione. Così, la cultura tiki alle Hawaii divenne popolare, così come vari piatti cinesi che spesso mescolano sapori opposti, come dolce, acido e salato. Panopoulos è stato il primo a trasferire i sapori agrodolci nella pizza. Quindi c’è una potenziale base di milioni di americani per la sua nuova pizza.

La ricetta originale prevede una combinazione di prosciutto e ananas per differenziare i sapori. Ben presto altri pizzaioli adottarono questo approccio innovativo e iniziarono a creare le proprie varianti del piatto. Ma il creatore indiscusso della pizza “hawaiana” è Panopoulos

“L’eredità” di Panopoulos.

Sotiris Panopoulos in giovane età. Foto pubblicata dal Daily Mail nel necrologio dello chef greco, nel 2017. Accanto ad essa ci sono diversi commenti dei lettori dell’edizione online del quotidiano britannico, in cui notano la loro ammirazione o odio per la pizza “hawaiana”. Fonte: www.dailymail.co.uk

Sotiris (Sam) Panopoulos è morto l’8 giugno 2017 all’età di 83 anni. Era già così famoso per la sua pizza “hawaiana” che la notizia della sua morte fu diffusa da tutti i media internazionali. I più grandi giornali del mondo hanno pubblicato necrologi e articoli su Panopoulos. In questa occasione i social media sono stati inondati da migliaia di commenti sulla sua creazione. Era caratteristico di lui che la maggior parte di loro lo lodasse o lo condannasse!