L’Europa ha sofferto nella notte da martedì a mercoledì il fallimento del primo volo commerciale del nuovo razzo Vega-C di Kourou, privando il continente di una soluzione autonoma a breve termine per il lancio dei suoi satelliti, dopo il ritardo di Ariane 6 e l’impossibilità di utilizzare la Soyuz russa razzi.

Il piccolo razzo Vega-C è stato messo a terra, mentre una commissione d’inchiesta “indipendente” ha determinato “la causa del guasto e proposto azioni correttive solide e durature per garantire il ritorno al volo sicuro e affidabile” del lanciatore, ha annunciato, il mio cupo , presidente di Arianespace, Stéphane Israel , durante una breve conferenza stampa a Kourou.

Al di fuori degli ultimi due lanci di Ariane 5 e di altri due lanci di Vega, l’Europa non ha più modo di lanciare i suoi satelliti prima del primo volo di Ariane 6 previsto per il quarto trimestre del 2023, o della ripresa dei voli di Vega-C.

Due minuti e 24 secondi dopo il decollo di martedì alle 22:47 ora locale (01:47 GMT), la traiettoria del piccolo razzo ha deviato da quella programmata, quindi la telemetria ha smesso di arrivare alla sala di controllo del Centro spaziale di Kourou, nella Guyana francese.

Lanciato sull’Oceano Atlantico, Vega-C ha appena superato un’altitudine di 100 chilometri e poi si trovava a più di 750 chilometri a nord di Kourou.

L’ordine di distruggere il lanciatore è stato poi dato dal CNES, l’agenzia spaziale francese, in qualità di autorità di lancio su Kourou. I detriti sono ricaduti in mare. “Non sono stati osservati danni a persone o cose”, secondo Arianespace, che è responsabile del funzionamento del lanciatore europeo.

Secondo Pierre-Yves Tissier, direttore tecnico di Arianespace, “i guasti sembrano essere limitati allo Zefiro 40”, il secondo stadio del lanciatore realizzato da Avio Italia. I dati di volo vengono recuperati a scopo di analisi.

“Ci assumiamo la piena responsabilità per questo fiasco di Vega-C”, ha dichiarato il boss di Avio Giulio Ranzo.

– Esercizi complessi –

Se il raddoppio del numero di lanci spaziali negli ultimi anni, sotto l’incoraggiamento dell’americana SpaceX in particolare, tende a minare l’esercizio, il fallimento dell’Europa è un promemoria della sua complessità.

“Mi dispiace molto sentirlo. Questo è un duro promemoria di quanto possa essere difficile il volo spaziale orbitale”, ha twittato il CEO di SpaceX Elon Musk. “È molto più complicato di quanto la maggior parte della gente pensi”, ha detto Peter Beck, capo dei mini lanciatori di Rocket Lab.

Lanciatore leggero europeo Vega-C (AFP/Aude GENET)

Vega-C, che è il primo volo commerciale dopo il successo del lancio di qualificazione a luglio, metterà in orbita due satelliti di osservazione della Terra Airbus, Pléiades Neo 5 e 6, rendendo possibile l’immagine di qualsiasi punto del globo più volte. giorno con una risoluzione di 30 cm.

Delusione anche per il colosso europeo, che ha sviluppato il programma con fondi propri, i cui servizi sono stati venduti ad aziende e militari.

I satelliti che forniscono entrate commerciali sono generalmente assicurati. Secondo gli esperti del settore, le Pléiades Neo 5 e 6 sono coperte fino a 220 milioni di euro da un consorzio assicurativo, che consentirà, se Airbus deciderà, di produrle nuovamente. Alla domanda di AFP, Airbus non ha rilasciato commenti.

– Nove lanci, tre fallimenti –

Il razzo Vega-C decolla per il suo primo volo il 13 luglio 2022 a Kourou, Guyana francese (ESA-CNES-Arianespace/Optique/AFP/Archives/S MARTIN)

La perdita di questo satellite è anche una cattiva notizia per l’esercito, in particolare la Francia, clienti delle immagini ad alta risoluzione fornite da questa costellazione Airbus per monitorare la situazione in Ucraina in particolare, mentre il satellite di osservazione militare francese CSO-3 n non può ancora essere lanciato a causa della mancanza di disponibilità di Soyuz e Ariane 6.

Originariamente previsto per il 24 novembre, questo volo è stato ritardato di un mese a causa di un elemento danneggiato “legato alla carenatura”, ha affermato il sig. Israele ha detto all’AFP. Pertanto, non correlato a priori al fallimento di questa sera.

Presentato come il fratellino dell’Ariane 6, il razzo Vega utilizza alcuni elementi comuni (stadio principale P120C).

Vega-C è una versione migliorata del lanciatore leggero Vega, che è stato il terzo fallimento degli ultimi nove lanci, quando Ariane 5 ha avuto due dei 115 lanci dal 1996. E il Falcon 9 di Space X era assente nei 59 lanci dall’inizio del l’anno.

Il lanciatore Ariane 6 in mostra al 73° Congresso Astronautico Internazionale il 18 settembre 2022 a Parigi (AFP/Archives/Emmanuel DUNAND)

Un duro colpo per l’industriale italiano, i cui ultimi tre lanci di Vega e Vega-C sono falliti. Per l’Agenzia spaziale europea (ESA), che è anche responsabile del programma di lancio europeo.

A causa della mancata disponibilità di Ariane 6 per un anno e della perdita dell’accesso al lanciatore russo Soyuz, che Arianespace commercializzava per conto di clienti internazionali fino all’invasione dell’Ucraina a febbraio, l’ESA è stata costretta a rivolgersi a SpaceX per lanciare due progetti scientifici. missione.

© 2022 AFP

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