Dieci anni fa, il ghiacciaio ha perso cinque ettari di superficie all’anno, negli ultimi tre anni è stato di nove ettari all’anno. La causa non era solo l’alta temperatura, ricorda il professor Mauro Varotto. I ghiacciai si stanno restringendo man mano che diminuiscono di volume e non sono più un “sistema vivente”. Non appena è spesso meno di un metro o due, secondo Varotto, la superficie del ghiacciaio comincia a erodersi.

“Il ghiacciaio ha perso più dell’80% del suo volume negli ultimi 70 anni”, ha dichiarato Aldino Bondesan, che coordina il raduno dei glaciologi della zona. “Potrebbe avere solo 15 anni da vivere”, ha aggiunto. Nel 1954, il ghiacciaio aveva una superficie di 95 milioni di metri quadrati e da allora si è ridotto agli attuali 14 milioni di metri quadrati.

Durante la prima guerra mondiale, i soldati austriaci scavarono un labirinto di gallerie di ghiaccio in un ghiacciaio. Si stima che il tunnel sia profondo cinquanta metri. I soldati scesero dalle fessure e scavarono i dodici chilometri di passaggi che formavano la leggendaria città di ghiaccio.

L’Italia dichiarò guerra all’Austria nel 1915 per il territorio che rivendicava dall’Impero asburgico. Nel tentativo di sfondare le linee austriache, le truppe italiane attaccarono le truppe austriache nelle trincee alle pendici della Marmolada. Ma non riuscirono mai a riconquistare Ice City, e nel 1917 l’Italia fu costretta a ritirare le sue truppe dal resto della regione.

Nel corso del tempo, lo scioglimento dei ghiacci rivela alcune prove in tempo di guerra: soldati morti, depositi di cibo, dormitori abbattuti da tronchi, armi o oggetti personali.