Il Tour de France ha superato Le Puy-en-Velay questo sabato, 16 luglio, e l’australiano Matthews è uscito vittorioso dalla 14a tappa. Il locale Romain Bardet resta al primo posto della classifica generale.

L’attacco ha dato i suoi frutti, sabato 16 luglio, in cima alla Mende dove l’australiano Michael Matthews ha vinto da solo la 14a tappa del Tour de France, sempre guidato dal danese Jonas Vingegaard. “Non sono solo un velocista”, sottolinea la maglia verde del Tour 2017. Il pilota australiano del Team BikeExchange colpisce la rete dopo due secondi posti dietro agli uomini forti della gara, lo sloveno Tadej Pogacar (su Longwy) e il belga Wout van Aert (in Losanna) . Matthews ha strappato il successo all’italiano Alberto Bettiol, finendo secondo in 15 secondi dopo uno spettacolare incontro sulla salita finale. E anche il francese Thibaut Pinot, che ha dominato la salita di Laurent Jalabert ed è rimasto “molto deluso” dal suo terzo posto.

“Sono nella fuga più forte del Tour”, prevede Pinot che da tempo è in grado di firmare il successo della prima tappa della Francia fin dall’inizio. “Ma oggi è complicato e difficile da controllare. I miei piedi sono pieni di veleno.” Strettamente monitorato nella separazione fluviale di 23 cavalieri, Franc-Comtois ha aggiunto un nuovo posto d’onore alla sua collezione Lozre (2a nel 2015). Tuttavia, ha elogiato la prestazione di Matthews (“mi stupisce davvero”), un velocista su strada dal carattere offensivo. “Questa è come la storia della mia carriera, con alti e bassi”, riconosce la 31enne australiana che ha dedicato il suo successo, il 39° della sua carriera, alla figlia di tre anni. “Ora sa perché ci vado così spesso e faccio così tanti sacrifici”.

Vingegaard nel ruolo della sanguisuga di Pogacar

Il giorno dopo il fallimento collettivo della sua squadra sulla strada per Saint-Etienne, Matthews ha deciso di colpire da lontano in fuga, a 52 chilometri dal traguardo. Si è poi dimostrato il più forte del trio superando l’ultima salita in testa (con Grossschartner e Sanchez) prima di combattere, energico, Bettiol che era tornato a un chilometro dalla vetta. Una dozzina di minuti dopo, gli spettatori radunati sulla simbolica salita dalla prefettura di Lozre hanno assistito a un altro duello. Il vincitore in carica del doppio, Tadej Pogacar, ha attaccato come previsto ma Vingegaard, l’unico a tenersi in contatto, è rimasto testardo dietro di lui, come una sanguisuga. Lo sloveno aveva già messo sotto pressione i danesi, la cui squadra Jumbo ha mostrato qualche segno di debolezza (soprattutto Roglic) prima di recuperare la situazione.

Sulla pista dell’aeroporto, i primi due Tour attraversano una linea ruota a ruota. Diciassette secondi prima di David Gaudu, il primo li ha seguiti davanti a Geraint Thomas del Galles e Nairo Quintana della Colombia. Quello sforzo, sempre più duro con il caldo, è costato qualche secondo in più a Romain Bardet, che è leggermente calato in classifica. Il francese, ancora quarto, è ora a 18 secondi dal podio. Per tutti, compreso il velocista australiano Caleb Ewan che ha avuto una giornata difficile dietro la gara (39 minuti di ritardo!), ci sono ancora tappe da completare prima del gradito giorno di riposo a Carcassonne. Con, per la maggior parte, temperature molto elevate. “Tra 33 e 39 gradi”, secondo l’astrologo, “con punte fino a 40 gradi possibili nel dipartimento del Tarn”.