Questa è una squadra francese di Formula 1: Pierre Gasly unirà le forze con Esteban Ocon nel 2023 per formare una coppia di piloti francesi in Alpine, con l’obiettivo di aiutare la squadra francese a riconquistare le vette nel campionato del mondo. La Normandia si è riunita! Lasciando il team AlphaTauri e firmando un contratto “diversi anni”, Pierre Gasly, originario di Rouen, si unirà a Esteban Ocon, suo ex partner di kart di Evreux, in Alpine, marchio fondato a… Dieppe .
“Il fatto che si tratti di una squadra francese è ovviamente emotivamente molto speciale”, ha detto Gasly, 26 anni – proprio come Ocon -, che sostituirà lo spagnolo Fernando Alonso, in partenza per l’Aston Martin. Questa è anche la fine della storia tra Pierre Gasly e la galassia Red Bull, che lo ha allenato e poi portato in F1 nel 2017, nel team satellite Toro Rosso (ora AlphaTauri). “Un vero capitolo sta per chiudersi e una nuova avventura sta per iniziare”, ha detto ancora Gasly, in vista del GP del Giappone di questo fine settimana, che prenderà “il proprio volo”.
“Gasly rappresenta ciò di cui abbiamo bisogno”
AlphaTauri, risarcito dalle auto alpine Gasly è sotto contratto fino alla fine del 2023, sostituirà Gasly con l’olandese Nyck de Vries, 27 anni, campione di Formula E (elettrica) 2021. Pierre Gasly, il cui futuro alla Red Bull è stato bloccato dal campione del mondo Max Verstappen e dal team -compagno Sergio Pérez, trova la via d’uscita ideale.
Anche Alpine ne è uscita più forte, dopo un’estate difficile. Sorpresa dalla partenza di Alonso, la squadra ha svelato il suo sostituto con il pilota di riserva Oscar Piastri. Ma il 21enne australiano ha altri progetti: ha già firmato un contratto con la McLaren per il 2023. “Stiamo andando bene, con il miglior pilota disponibile oggi”, ha detto all’AFP Laurent Rossi, amministratore delegato di Alpine. “Gasly è esattamente ciò di cui abbiamo bisogno”, ha continuato. “Ha dimostrato di poter vincere, di segnare punti importanti e allo stesso tempo è ancora molto giovane”.
Due traiettorie inseparabili
Alpine ha vinto anche un secondo Gran Premio. Pochi mesi prima di Ocon (Ungheria 2021), Gasly nel 2020 in Italia è diventato il primo francese a vincere un GP dopo Olivier Panis nel 1996. I due piloti normanni sono cresciuti insieme in kart, sul circuito di Anneville-Ambourville, vicino a Rouen.
“Esteban era lì per il mio primo giro e vent’anni dopo ci ritroviamo nella stessa squadra in F1, provenendo più o meno dalla stessa città natale in Normandia, è fantastico”, sorride Gasly. Anche se la loro relazione in seguito si è sfocata, la loro traiettoria è stata inseparabile, dal kart alla Formula 1: visti dal team di F1, Gasly che si unisce al settore Red Bull, Ocon piega la Mercedes.
Ocon, è stato spinto nel 2019 verso l’uscita con l’arrivo del canadese Lance Stroll, il cui padre miliardario ha recentemente acquistato la Force India (diventata Racing Point poi Aston Martin). Ocon ha poi servito come pilota di riserva della Mercedes per un anno, prima di firmare per la Renault nel 2020. Vederli riunirsi, almeno fino al 2024, sembra quasi naturale. La vita con loro però non sarà facile: anche se si rispettano come atleti, non sono più amici. “Esteban sta dimostrando una piacevole maturità, ha assicurato Rossi. Non è stata la scelta più scontata per lui dato il loro obbligo, (…) ma l’ha presa benissimo ed entrambi hanno avuto la stessa reazione: ‘è volata acqua sotto i ponti’ “.
“Siamo abbastanza intelligenti e maturi per misurare la responsabilità che ci vuole per rappresentare un marchio come Alpine e un gruppo grande come Renault”, spiega Gasly. “Ed abbiamo entrambi la stessa ambizione, essere in prima linea”. “Noi tre veniamo dalla Normandia, Pierre, il marchio Alpine e io. Se riusciremo a portare la squadra al vertice e vincere la Normandia, sarà qualcosa di speciale”, sogna Ocon di Suzuka. Alpine, attualmente la 5a squadra in griglia, ha fissato l’obiettivo di lottare per la vittoria nel 2024.
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