Russia: multa richiesta agli oppositori di Roizman per aver “screditato” l’esercito

ARDINGLY, Regno Unito: La cupola è sotterranea a -20 gradi e può resistere a inondazioni e bombardamenti. Al suo interno si trova uno scrigno di 40.000 specie di semi di piante selvatiche provenienti da tutto il mondo, molte delle quali sono in via di estinzione.

La Millennium Seed Bank (MSB) è in corsa contro il tempo perché, secondo gli scienziati, due specie di piante su cinque sono a rischio di estinzione. Questo centro, situato nella campagna inglese a sud di Londra, è la banca dei semi più grande del mondo.

Per il documentarista David Attenborough, l’autorità mondiale nel campo delle scienze naturali, MSB è “forse la più importante iniziativa di conservazione mai intrapresa”.

“L’obiettivo è conservare le specie selvatiche attraverso i semi, per evitare che queste specie scompaiano a lungo termine”, spiega il professor John Dickie, responsabile del progetto.

Il ricercatore settantenne segue il MSB sin dal suo esordio, inaugurato nel 2000 per celebrare il millennio. È a Wakehurst, un ramo dei famosi Kew Gardens nella zona ovest di Londra.

Vi sono conservati un totale di 2,5 miliardi di semi. Ce ne sono di tutte le forme, colori, dimensioni. Appartengono a 40.020 specie diverse e provengono da 190 paesi.

Qui si conserva quasi il 20% della flora mondiale. Viene data priorità alle piante minacciate, in particolare dai cambiamenti climatici. Ma anche per le piante endemiche, che si trovano solo in determinate aree geografiche. Anche quelle utili alla popolazione, dal punto di vista medico o economico, hanno il loro posto.

“Le specie vegetali sono minacciate per diversi motivi, (…) in primo luogo la modifica dell’uso del suolo, per l’agricoltura e, sempre di più, il cambiamento climatico”, spiega John Dickie. “Alcune piante si adatteranno, altre no. (…) Almeno ci saranno, piuttosto che non esistere affatto”.

– Rimozione –

Ogni settimana Wakehurst riceve nuovi semi da tutto il mondo. E poi inizia il processo di conservazione.

“La nostra conservazione della fauna selvatica si basa sulla tecnologia che è stata utilizzata per le specie allevate”, afferma John Dickie. “Non è scienza missilistica: devi asciugare, pulire e congelare.” Una volta congelati, i semi possono essere conservati per decenni, forse secoli, dice.

Il team di John Dickie lavora sotto controllo pubblico nel loro laboratorio chiuso in vetro a Wakehurst. Sono una ventina di ricercatori e qualche volontario.

Lucy Taylor al lavoro su un seme arrivato dal Madagascar, Albizia polyphylla. “Il Madagascar è un posto molto interessante per i biologi perché c’è una flora unica, come un’isola che si è staccata dall’Africa. Inoltre, lì la pressione sul suolo è importante” a causa dell’agricoltura, ha spiegato.

Lucy Taylor separa i semi vuoti dagli altri. “Molti sono vuoti o pieni di insetti o malattie. (…) Ma vogliamo collezioni di altissima qualità e lo spazio nelle nostre casse è limitato”, spiega la ricercatrice.

I semi vengono sottoposti a raggi X per verificare la presenza di malattie.

Ognuno ha la sua carta d’identità, con il suo nome, paese di origine, data di arrivo a MSB. Sono conservati in barattoli di vetro prima di essere congelati in un caveau sotterraneo, costruito per resistere a inondazioni, bombardamenti e radiazioni. Gli scienziati sono tornati lì chiusi come se fossero in basi al Polo Nord o al Polo Sud.

La più grande collezione di semi proviene dalla famiglia delle orchidee. Ma naturalmente ci sono piante rare, come la ninfea più piccola del mondo, o Deschampsia Antarctica chiamata anche erba dei capelli antartici, una delle uniche due piante da fiore originarie del continente ghiacciato.

MSB, che riceve finanziamenti pubblici e donazioni, ha partnership con 90 paesi. Alcuni, come l’Indonesia, si rifiutano di condividere i loro semi con MSB, ma li tengono nel loro territorio. Tuttavia, altri sembrano fuori portata. Uno dei rari rimpianti di John Dickie è non aver effettuato uno scambio con l’Iran.

Riccarda Fallaci

"Imprenditore. Comunicatore pluripremiato. Scrittore. Specialista di social media. Appassionato praticante di zombie."

Lascia un commento

Il tuo indirizzo email non sarà pubblicato. I campi obbligatori sono contrassegnati *