Nel 1959, con il marito Federico Caldura, scopre e crea Topo Gigio, che secondo lei si ispira a Topolino.

Topo Gigio divenne presto famoso quando nel 1961 Perego scoprì una tecnica prima sconosciuta che permetteva al topo di “muoversi”.

Si tratta di animatori vestiti tutti di nero che manipolano pupazzi dietro uno sfondo nero e non compaiono in televisione.

La bambola di gommapiuma vestita con abiti “umani” ha immediatamente affascinato il pubblico con i suoi “occhi abbassati” e i movimenti circolari quando è imbarazzata o vuole ottenere qualcosa.

Rat apparve in Italia in prima serata con la voce del doppiatore italiano Peppino Mazzullo, e fu invitato ad apparire nei programmi più famosi dell’epoca, come Canzonissima, accompagnando Raffaella Carrá.

Topo Gigio è un successo mondiale: arriva sugli schermi giapponesi, brasiliani, cileni, colombiani, spagnoli, peruviani, venezuelani e messicani.

In America Latina è apparso accompagnato da attori famosi come Julio Alemán, Braulio Castillo e Raúl Astor.

E negli Stati Uniti ha anche eseguito duetti con personaggi come Louis Armstrong e Frank Sinatra.

La Perego è recentemente apparsa al programma televisivo italiano Le Ragazze e ha parlato delle sue famose bambole.

“Topo Gigio è un personaggio ingenuo, ma con ottimismo cerca di giustificarsi inventando cose, entrando e portando alla fantasia e all’assurdo”, ha detto.

E non solo attira l’interesse dei bambini, ma riesce ad attirare anche il pubblico adulto e adulto animali di peluche di carattere Sono venduti in grandi quantità.

Come si legge nel comunicato che ne annuncia la morte, Maria Perego, morta a Milano, ha continuato a lavorare su vari progetti fino ai suoi ultimi anni.

L’ultima è una nuova serie di cartoni animati di Topo Gigio che sarà presto trasmessa sul canale televisivo italiano per bambini Rai Yoyo.​