Nel rugby, chi è il “grande uomo”? Questa espressione comune – che non è una presa in giro – si riferisce agli otto giocatori di punta, vale a dire i pali (numeri 1 e 3), il tallonatore (numero 2), la seconda fila (numeri 4 e 5) e la terza fila. (numeri 6, 7 e 8), invece di sette giocatori nella linea di fondo (un mediano di mischia, un mediano d’apertura, due centri, due ali e un terzino).

Pilastro

Peso medio per questa Coppa del Mondo*: 117 kg
Altezza media*: 1,85 metri

Questi due pilastri si riconoscono dalle loro dimensioni: responsabili della spinta della mischia, sono generalmente più pesanti e corrono meno veloci degli altri giocatori. Inoltre, i montanti sono più piccoli di quelli della seconda o terza fila perché il baricentro deve essere il più basso possibile per garantire una propulsione efficace su brevi distanze.

Il loro ruolo è anche quello di sollevare un compagno di squadra durante una rimessa in gioco in modo che possa prendere la palla in aria. Nel rugby internazionale lo standard è di circa 110 kg per una distanza di 1,80 m.

*Paesi associati: Sud Africa, Inghilterra, Argentina, Australia, Scozia, Francia, Irlanda, Italia, Nuova Zelanda, Galles

Puttana

Peso e dimensioni medie*: vedi montante

Di solito il tallonatore (numero 2) effettua il tiro. Posizionato in prima linea tra i due pilastri, questo giocatore è al centro della mischia chiusa.

La sua missione è molto specifica: è responsabile di seguire la palla per riportarla nel suo campo dopo che è stata posizionata nel mediano di mischia. I giocatori che ricoprono questa posizione sono generalmente più forti dei terzini poiché devono essere abbastanza atletici da resistere alla prova di forza nelle mischie chiuse.

Seconda fila

Peso medio*: 119 kg
Dimensione media*: 2 metri

La seconda fila (numeri 4 e 5) è solitamente composta dai giocatori più alti della squadra. A livello internazionale, la maggior parte è alta più di due metri. Il loro ruolo era molto importante perché intervenivano in tutte le fasi della conquista: effettuavano attacchi corpo a corpo e stabilivano contatti diretti. Oltre a queste missioni, si liberano in gruppi per proteggere o recuperare la palla.

Linea della terza ala

Peso medio*: 109 kg
Altezza media*: 1,9 metri

Chiamata anche flanker, la linea della terza ala (numeri 6 e 7) deve essere forte e mobile. Sono generalmente i migliori placcatori della squadra e cercano di fermare gli attacchi dell’avversario con i loro interventi. Devono essere versatili e resistenti poiché sono chiamati a intervenire in quasi tutte le fasi del gioco per ottanta minuti.

Dovrebbero fornire supporto alla trequarti in fase offensiva.

Terza linea centrale

Peso e dimensioni medie*: vedi linea terza ala

Anche l’ultimo attaccante, il terzo centrocampista (numero 8), è un giocatore alto, capace di contrastare. Il suo ruolo è più tattico rispetto agli altri attaccanti in quanto viene posizionato in fondo al gruppo nelle fasi di mischia chiusa, a volte spetta a lui prendere palla dal gruppo.

I giocatori di ultima linea sono generalmente meno forti dei giocatori di prima linea ma più veloci.

Mezza mischia

Peso medio*: 83 kg
Altezza media*: 1,77 metri

Il mediano di mischia (numero 9) trascorre gran parte della partita con i “grandi”. Il suo ruolo è far uscire la palla dal gruppo di terra (ruck) verso gli altri giocatori. Spesso molto piccolo, deve essere molto agile per seguire l’azione e dirigere il gioco con attenzione, spesso si affida al mediano d’apertura (numero 10).

Metà d’apertura

Peso medio*: 87 kg
Altezza media*: 1,82 metri

È il principale facilitatore degli attacchi ed è spesso il giocatore più tecnico della squadra, con il suo gioco di passaggi e calci. La maggior parte dei marcatori sono titolari.

I centri

Peso medio*: 100 kg
Altezza media*: 1,87 metri

Il ruolo dei centrocampisti (numeri 12 e 13) è quello di penetrare la linea avversaria utilizzando la propria forza fisica oppure con l’inganno o con una combinazione di passaggi.

In teoria non esiste un organismo specifico che si adatti a questa posizione ma la tendenza attuale a livello internazionale è quella di spostarsi verso centri di peso intorno ai cento chilogrammi, con dimensioni molto vicine alla terza linea.

Le ali

Peso medio*: 93 kg
Altezza media*: 1,84 metri

Le ali (numeri 11 e 14) hanno il compito di concludere la fase offensiva con un tentativo di rete. In questa posizione, la velocità è molto importante e le ali sono spesso i giocatori più veloci della squadra.

In teoria non esiste nemmeno una dimensione specifica per giocare sulla fascia. Negli anni ’90, la star neozelandese Jonah Lomu, che pesava 120 kg ed era alto 1,96 m, rivoluzionò la posizione. Da allora, ali forti hanno prosperato ai massimi livelli, come Aurélien Rougerie in Francia. Oggi, le ali moderne sono spesso veloci e forti.

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Peso medio*: 91 kg
Altezza media*: 1,85 metri

Anche il difensore (numero 15) dovrà essere molto veloce, soprattutto perché ci si aspetta che fornisca punti extra per terminare l’attacco. In fase difensiva resta indietro per ricevere il calcio avversario: quindi deve essere anche abbastanza alto per prendere la candela.

Attenzione alla confusione comune: se usata al plurale, la parola “back” si riferisce ai sette giocatori della linea di fondo, e non solo al numero 15.