La sua università natale, a Siena, ha annunciato un anno fa che ogni studente avrebbe potuto trascorrere quattro mesi in una delle 14 università dell’enclave palestinese. “Non ci ho pensato per più di un’ora”, ricorda lo studente di medicina del sesto anno che due anni fa ha fatto uno scambio universitario in Palestina. Ma è stato l’unico a fare domanda per un posto nella Striscia di Gaza.

La Striscia di Gaza, controllata dal movimento islamista Hamas, si trova tra Israele, Egitto e il Mar Mediterraneo. La sua popolazione è oppressa dal rigido blocco israeliano, deve affrontare la carenza di forniture di base e la minaccia di guerra con il vicino Israele. Dal 2008 qui si sono verificati conflitti tre volte.

Riccardo Corradini voleva specializzarsi in chirurgia d’urgenza e, mentre esercitava nella Striscia di Gaza, si è trovato ad affrontare una situazione che non avrebbe potuto immaginare.

“Ho trattato casi che non sono comuni in Italia o in Europa. “Ho visto persone con ferite alle gambe, amputazioni su ragazzi di sedici anni, lesioni che purtroppo si vedono solo qui”, spiega il 25enne che esercita in tre ospedali locali.

Da marzo 2018, i soldati israeliani hanno sparato e ucciso più di 250 palestinesi, di solito durante le proteste del venerdì alla recinzione di confine. Con questa manifestazione la Palestina vuole costringere Israele a porre fine al blocco della Striscia di Gaza. Migliaia di altri manifestanti sono rimasti feriti e un centinaio di persone hanno dovuto essere amputate. Due soldati israeliani sono stati uccisi nello stesso periodo.

Un recente rapporto di una commissione d’inchiesta delle Nazioni Unite ha paragonato la risposta di Israele alle proteste a “crimini contro l’umanità”. Questa conclusione è stata categoricamente respinta da Israele; affermano di avere il diritto di difendere i propri confini e incolpano Hamas.

Corradini non si è allenato venerdì, quando la maggior parte dei feriti delle manifestazioni si sono riversati negli ospedali della Striscia di Gaza. Non vuole eseguire una procedura quando l’atmosfera è dettata dallo stress e dall’angoscia dei parenti della persona ferita. “Certo, la vita qui non è facile”, ha detto lo studente italiano, descrivendo la mancanza di attrezzature mediche, medicinali e la costante incertezza vissuta dai residenti locali.

Lui stesso non si sentiva minacciato. Mentre la gente del posto si riprendeva dallo shock, ha detto, “sono stati molto accoglienti”, ha detto Corradini, citando con entusiasmo i suoi ospiti, che “lo hanno trattato come un membro della famiglia” come esempio.

Ahmad Muhajsin, responsabile delle relazioni estere dell’Università islamica, vede in Riccardo Corradini un “grande ambasciatore” e spera che altri studenti seguano il suo esempio. L’Università ha stabilito centinaia di partenariati in tutto il mondo, soprattutto in Europa. Tre studenti della Striscia di Gaza studiano questo semestre all’Università di Siena. È “un modo per mostrare al mondo che abbiamo eccellenti standard accademici”, ha detto Muhajsin.

Dopo la partenza di Corradini, almeno altri quattro studenti italiani hanno fatto domanda per gli scambi Erasmus Plus nella Striscia di Gaza, ha detto all’AFP Meri Calvelli, una dipendente dell’associazione italiana ACS, che aiuta gli studenti a scambiare. “È importante capire che nella Striscia di Gaza non ci sono solo terroristi e bombardamenti, ma anche una vita normale”, pensa Calvelli.

Il programma Erasmus è stato lanciato nel 1987 ed inizialmente era limitato agli studenti europei. Successivamente è stato ribattezzato Erasmus Plus, ampliato per rivolgersi ad altri gruppi e aree geografiche e le università hanno stretto partenariati tra loro. Il governo italiano, come altri paesi europei, considera il movimento Hamas un’organizzazione terroristica e non è coinvolto nello scambio.

Riccardo Corradini spera che il suo scambio di quattro mesi contribuisca “a un piccolo passo verso la pace”. Quelli a lui più vicini inizialmente erano scettici riguardo alla sua scelta, ma ora sono orgogliosi di lui, ha detto con un sorriso.