In sloveno la parola palla e il suo cognome differiscono di una lettera. Žoga è un pallone e Aljoša Žorga è una leggenda del basket jugoslavo e sloveno. Membro d’oro della nazionale jugoslava ai Mondiali di Lubiana del 1970 ed ex stella olimpica. Il destino ha voluto che Aljoša e il basket fossero amici fin dall’infanzia, trascorsa nel famoso quartiere di Lubiana “Tivoli”. E il resto è storia…

Spesso ricordiamo i tempi passati e gloriosi del basket, con inevitabili richiami alla bellezza e al fascino del passato, e notiamo che per molto tempo non ci sono state ali classiche come Dalipagić, Varajić, Nakić, Čutura, Šolman, Kukoč , Pasqualj… Ora il centro dell’ala, chiamato . quattro, post alto, tuttofare… Tuttavia, la grazia, l’abilità e la precisione di tiro delle precedenti ali vorticose sono rimaste per sempre.

E tra quelle tipiche ali, come uno dei migliori rami della vecchia scuola jugoslava di basket, c’è Aljoša Žorga. Lo “Sportske Novosti” di Zagabria lo dichiarò la migliore ala del campionato nel 1970, quando vinse il titolo con l’Olimpia nel campionato della SFRY, che era uno dei più forti e migliori d’Europa. Quella stagione fu il secondo marcatore dietro Nikola Plećaš e il secondo giocatore più utile dopo Petr Skansi. Ha scritto la storia all’Olympia con Ivo Daneu e Vinko Jelovac e ha trascorso 13 stagioni e giocato 80 partite con la nazionale.

Abbiamo parlato con il leggendario Zorga della Coppa del Mondo, o come veniva chiamata in precedenza la competizione, del Campionato del Mondo…

“La nazionale slovena ha iniziato bene, anche se non è ancora finita. Come è noto, durante l’assenza dal campionato si è infortunato l’esterno Vlatko Cancar, assente anche Goran Dragić che ha detto addio alla Nazionale. Sappiamo molto bene che tipo di giocatore di basket è, Dragić è un grande giocatore, ci ha regalato la vittoria sulla Serbia nel 2017 nella finale del Campionato Europeo in Slovenia”, ha detto Aljoša Žorga allo Sport Club.

Per quanto riguarda la portata approssimativa della nazionale slovena, Žorga ha aggiunto:

La strada verso l’oro nella Coppa del Mondo di Lubiana

Viene ricordata la pista d’oro dei “blues” al Mondiale di Lubiana del 1970. Come paese ospitante, la nazionale jugoslava si è guadagnata immediatamente un posto nel secondo turno della competizione, e il primo turno si è giocato in quattro città jugoslave, a Sarajevo, Spalato, Karlovac e Skopje. La finale, per le medaglie, si è svolta a Lubiana nella sala Tivoli.

Il neo-allenatore Ranko Žravica è salito al trono 5-1, ha perso solo contro l’Unione Sovietica, dopo la precedente vittoria del campionato contro gli americani.

Risultati: Jugoslavia – Italia 66:63, Brasile – Jugoslavia 55:80, Cecoslovacchia – Jugoslavia 84:94, Jugoslavia – Uruguay 63:45, Jugoslavia – USA 70:63, URSS – Jugoslavia 87:72.

La selezione jugoslava era composta da: Rato Tvrdić, Ljubodrag Simonović, Vinko Jelovac, Trajko Rajković, Aljoša Žorga, Dragan Kapičić, Ivo Daneu, Krešimir Ćosić, Damir Šolman, Nikola Plećaš, Dragutin Cermak, Petar Skansi.

Classifica finale: Jugoslavia, Brasile, URSS, Italia, USA, Cecoslovacchia, Uruguay.

I primi cinque del Mondiale erano: Krešimir Ćosić (Jugoslavia), Sergej Belov, Modestas Paulauskas (URSS), Ubiratan Pereira (Brasile), Kenny Washington (USA).

Sarebbe fantastico arrivare tra i primi otto e solo se riuscissero ad arrivare tra i primi quattro sarebbe un grande risultato”. Ma aspettiamo e vediamo come andranno le cose per il resto del campionato”.

Naturalmente tutti sono d’accordo sul fatto che il gioco della nazionale slovena dipende molto dal giocatore NBA Luka Dončić.

“Doncic è bravissimo, ma non può fare tutto da solo, c’è il rischio di spendere troppi soldi”. Il basket è un gioco collettivo e Luka è un grande attaccante e assistente. Se la squadra riuscirà a realizzare più assist allora potremo aspettarci buoni risultati. Nel complesso sono ottimista, mi aspetto una prestazione solida dalla nostra Nazionale”.

Inevitabilmente è seguito il bilancio della nazionale serba, come ha affermato Žorga:

“La Serbia è sempre stata forte, ha sempre avuto buoni giocatori, nuovi talenti. Secondo la tradizione è tra i preferiti. Quando sarà completo, potremo parlare di posizionamento ai vertici, ed è difficile fare previsioni in questo modo. Anche se la formazione attuale all’inizio sembra molto buona. Non c’è dubbio, la Serbia è sempre pericolosa”.

Alyosha Zorga, oltre all’oro mondiale, ha anche l’argento dell’OI in Messico nel 1968 e dell’EP in Germania nel 1971. Naturalmente tutti i successi gli sono molto cari, ma il Mondiale di Lubiana occupa un posto speciale nel suo cuore.

“Il Campionato del Mondo del 1970 fu sicuramente un punto di svolta nel basket jugoslavo. Tutto è iniziato allora. Il basket divenne uno sport nazionale e la televisione iniziò a trasmettere regolarmente le partite di basket. Vincere la Coppa del Mondo a Lubiana è stato un trionfo sportivo e politico, che significa molto per noi in termini di basket e per il Paese a livello internazionale. L’oro di Lubiana ha portato molti effetti positivi all’ulteriore sviluppo del basket in Jugoslavia. Naturalmente, la cosa più importante in quel campionato è stata la vittoria sugli americani, che ci ha portato il titolo mondiale. L’atmosfera nell’affollato “Tivoli” era straordinaria, i fan sventolavano striscioni “Il tuo mese, il nostro oro” come una sorta di messaggio agli americani.

Quando confrontiamo il basket del suo tempo con quello di oggi, è evidente un’enorme differenza, come dice Žorga nel suo stile:

“La differenza è enorme, solo che i cestini hanno la stessa altezza. Alcuni giocatori “hanno una mano” e altri no, non tirano nemmeno un rigore. Nel complesso, i giocatori di basket di oggi sono fisicamente più forti e hanno una tecnica migliore. I giocatori di basket di oggi sono atleti, il basket ha fatto molti progressi. I giocatori giovani ora giocano in modo moderno e le cose sembrano migliorare. Ci siamo divertiti di più, abbiamo giocato in modo più romantico, abbiamo improvvisato. Siamo dilettanti con obblighi professionali. Dove andremo a finire se avremo condizioni come queste…”

Negli anni ’60 e ’70 non potevi guadagnarti da vivere con il basket, motivo per cui tutti i giocatori studiavano, quindi Žorga si laureò alla Facoltà di Economia e andò a lavorare all’Istituto di Economia. È un uomo versatile, dopo la carriera nel basket ha diversi hobby, come il ciclismo, il ping pong, la fotografia… E attualmente sta scrivendo un’autobiografia, e in relazione a ciò ha scelto un aneddoto dall’EP di Lubiana nel 2017 alla Società Sportiva.

“Raccolgo materiale, parlo con gente del basket, ex giocatori e giocatori attuali. Qui, ad esempio, un giorno mi sono seduto con Goran Dragić e gli ho parlato dell’argomento. Mi ha raccontato un simpatico aneddoto tratto dal suo EP del 2017, su di lui e Bogdan Bogdanović. Prima della partita finale tra Slovenia e Serbia, i giocatori di entrambe le squadre hanno gentilmente dichiarato che il raggiungimento della finale è stato un grande successo. E nello spirito del fair play, hanno detto al loro avversario che non importa chi avrebbe vinto il duello. Goran Dragić ha fatto una dichiarazione simile. E la partita è iniziata, sul campo è scoppiata una feroce battaglia e alla fine del tempo la Slovenia era in vantaggio di nove punti. Mentre la squadra entrava negli spogliatoi, Bogdan ha detto casualmente a Goran: “Va bene, ora voglio l’oro…”, ha parlato del bel Alyosha Žorga, che mantiene uno spirito allegro ed è facile da avvicinare.

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