Per Elena Linari, la gioia di giocare i Mondiali in Nuova Zelanda va un po’ oltre il calcio. A 29 anni, il centrocampista dell’AS Roma gioca con l’Italia, che lunedì 24 luglio affronterà l’Argentina, il secondo Mondiale della sua carriera. Ma questo, dall’altra parte del mondo, è un po’ più importante per lui. Appassionato di rugby e All Blacks, Linari ha sognato per tutta la vita, o quasi, di scoprire la Nuova Zelanda.

L’amore di Elena Linari per la palla ovale risale alla sua infanzia, ea suo padre. Diego Linari ha giocato tanto rugby quanto calcio in gioventù, a scuola. “Il rugby è uno sport molto fisico, ma è anche uno sport maschile, quindi ho cercato di insegnarlo e di farlo capire a Elena. Con il tempo credo di essere riuscito a trasmetterle la gioia che provo giocandolo”ha detto oggi.

Stufo degli ovali, la piccola Elena è rimasta bloccata nel gioco. Ogni anno, padre e figlia partecipano al Torneo Sei Nazioni e si spingono dietro Azzurra Squadra. Anche Elena Linari ha sviluppato una passione per il giocatore neozelandese. “Quando si tratta di rugby, gli All Blacks sono sempre pubblicizzati come la migliore squadra, quindi se possiamo guardarlo insieme”, racconta il padre, che ha colto l’occasione per educare la figlia, delinea le regole, le tattiche, i movimenti dei giocatori in campo. In un’intervista, Linari non ha esitato a citare Jonah Lomu tra i suoi eroi sportivi.

Tatuaggio di felce sul corpo

Inoltre, i giocatori sono interessati anche alla cultura e alla vita in Nuova Zelanda. “Elena è una ragazza molto curiosa verso le cose che la affascinano. La Nuova Zelanda è una destinazione dove si praticano diversi sport ad alto livello, cosa che la interessa molto”in abbondanza Diego Linari.

Morso, ha una foglia di felce tatuata sulla gamba, emblema degli All Blacks, ma anche simbolo Maori. “Giocherà in uno stadio utilizzato per le partite di rugby, e so che gli darà quel brivido in più”era commosso. “Sono molto felice di giocare la Coppa del Mondo in una nazione All Blacks”disse il giocatore sul sito della FIFA lo scorso marzo.

“Quando la squadra si è qualificata per la Coppa del Mondo e sapeva che avrebbero giocato in Nuova Zelanda, Elena ha pensato di poter incontrare i giocatori, o almeno vederli giocare in casa”ricorda suo padre, che temeva che sua figlia non riuscisse a realizzare il suo sogno a causa di tutti i suoi impegni sul posto.

Sabato 15 luglio, Elena Linari è arrivata con alcuni dei suoi compagni di squadra alla baia del Mount Smart Stadium per assistere alla partita del campionato di rugby tra Nuova Zelanda e Sudafrica. Prima di lanciare la propria Coppa del Mondo nel mitico Giardino dell’Eden, a una decina di chilometri di distanza.