Nel Regno Unito, tra il 1974 e il 2008, la produttività – il numero di prodotti realizzati da un lavoratore – è cresciuta a un tasso annuo del 2,3%. Tuttavia, tra il 2008 e il 2020, il tasso di produttività è diminuito di quasi lo 0,5% all’anno.

E nei primi tre mesi di quest’anno, la produttività del Regno Unito è scesa dello 0,6% rispetto allo scorso anno.

Un quadro simile si riscontra nella maggior parte dei paesi occidentali. Negli Stati Uniti, la crescita della produttività tra il 1995 e il 2005 è stata del 3,1%, ma è scesa all’1,4% tra il 2005 e il 2019.

Sembra che stiamo ancora attraversando un periodo importante di innovazione e sviluppo tecnologico, ma allo stesso tempo la produttività sta rallentando. Come si spiega questo apparente paradosso?

Potrebbe darsi che, invece di usare la tecnologia per aumentare la produttività, la usiamo effettivamente per evitare il lavoro.

Ciò include attività come inviare messaggi agli amici su WhatsApp, guardare video su YouTube, discutere rabbiosamente su Twitter o semplicemente navigare senza pensare in Internet.

Naturalmente, potrebbero esserci altri fattori, molto più grandi.

La produttività è qualcosa a cui gli economisti prestano molta attenzione. Sebbene si tratti di una questione complessa, con l’impatto negativo della crisi finanziaria del 2008 e l’attuale elevata inflazione, ci sono due spiegazioni principali per cui la tecnologia non aumenta la produttività.

Il primo è che non stiamo misurando bene l’impatto della tecnologia. In secondo luogo, le rivoluzioni economiche tendono ad essere lente. Affinché, Il cambiamento tecnologico è in atto, ma potrebbero volerci decenni prima di vederne tutti i benefici.

“Non c’è niente che non utilizzi la tecnologia digitale, ma è difficile vedere cosa sta succedendo, perché non c’è nulla di visibile nelle statistiche. “Non stiamo raccogliendo dati in un modo che possa aiutarci a capire cosa sta succedendo”, ha detto Diane Coyle, professoressa di politiche pubbliche all’Università di Cambridge, esperta di misurazione della produttività.

Ad esempio, un’azienda che in precedenza investiva nei propri server informatici e nel reparto tecnologico potrebbe ora investire esternalizzazione entrambi i servizi a fornitori che utilizzano il cloud e hanno sede all’estero.

Le società di outsourcing ricevono i migliori software, con aggiornamenti costanti, in modo affidabile ed economico.

Ma in termini di come misuriamo le dimensioni dell’economia, queste misure di efficienza fanno sembrare le aziende più piccole, non più grandi. E non sembrano più investire nella loro infrastruttura tecnologica, che in precedenza veniva misurata come parte della loro infrastruttura tecnologica crescita economica.

Coyle fornisce un esempio della rivoluzione industriale del 19° secolo che illustra come la produttività possa raggiungere questi obiettivi abbandonato rispetto a quanto registrano le statistiche.

“Ho un buon libro annuale di statistica sull’Inghilterra del 1885, che è di 120 pagine, quasi tutte sull’agricoltura, e ci sono 12 pagine sulle miniere, sulle ferrovie e sui cotonifici”, ha detto l’esperto.

Ciò avvenne nel pieno della rivoluzione industriale, un periodo chiamato “la fabbrica oscura e satanica”, tuttavia il 90% dei dati accumulati provenivano dai vecchi e sempre meno importanti settori dell’economia, e solo il 10% era ad essi correlato . a quello che oggi consideriamo uno dei cambiamenti più importanti nella storia del mondo.

“Il modo in cui guardiamo all’economia è attraverso gli occhiali com’era in passatonon come lo è oggi”, spiega il professor Coyle.

Un altro motivo è la rivoluzione tecnologica attualmente in atto Più lentamente di quanto ci aspettassimo.

Nick Crafts è professore emerito di storia economica presso la Business School dell’Università del Sussex, nel Regno Unito. Lo ha sottolineato La grande ondata di cambiamento nel comportamento economico che secondo noi si è verificata quasi da un giorno all’altro, in realtà ha richiesto decenni.e la stessa cosa potrebbe accadere ora.

“Il motore a vapore di James Watt fu brevettato nel 1769”, ha detto. “Ma la prima grande linea ferroviaria commerciale, la linea Liverpool-Manchester, fu aperta nel 1830, e le basi della rete ferroviaria furono gettate nel 1850. Ciò avvenne 80 anni dopo il brevetto.”

Lo stesso schema si riscontra anche nel consumo di elettricità. Dall’entrata in uso pubblico della lampadina nel 1879 all’elettrificazione dell’intero paese e alla sostituzione dell’energia a vapore sono trascorsi almeno 40 anni.

Forse stiamo attraversando un periodo simile adesso, poiché il mondo si trovava tra il picco della potenza del vapore e il pieno sviluppo dell’elettricità.

I paesi e le aziende che utilizzano le nuove tecnologie nel modo migliore e più rapido vinceranno la corsa alla produttività. Ciò, come nel caso del vapore e dell’elettricità, sembra essere determinato non solo dalla tecnologia stessa ma anche dal modo in cui viene utilizzata, adattata e sfruttata; In altre parole, quanto sei abile.

Il professor Coyle lo ha visto accadere. “Ora ci sono prove sempre più evidenti che, qualunque sia l’azienda, esiste un divario crescente tra le aziende che possono utilizzare queste tecnologie e quelle che non possono”.

“Sembra che se si dispone di persone altamente qualificate, si hanno molti dati e si sa come utilizzare software sofisticati, è possibile modificare il processo in modo che le persone possano utilizzare tali informazioni, La tua produttività salirà alle stelle.”

“Tuttavia, nello stesso settore economico, ci sono altre aziende che non possono farlo”.

La tecnologia non sembra essere il problema e, in alcuni casi, non è nemmeno la soluzione. Un’elevata produttività sarà raggiunta solo da coloro che impareranno a usarla meglio.

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