L’ex pilastro ha accolto con favore la presenza dei tre Bigourdan nel gruppo della squadra francese. Con le sue 46 selezioni e 3 partecipazioni alla Coppa del Mondo, Louis Armary ripercorre le difficoltà di tali competizioni nonostante un buon inizio contro i Blacks.
Louis, i tre Bigourdan selezionati nel gruppo dei 33, ti ricordano sicuramente il 1987?
Così vero. Nel 1987, insieme a Philippe Dintrans e Jean-Pierre Garuet, eravamo tre Bigourdan e formammo la prima formazione Bigourdan per la partita contro la Romania. Siamo amici che giocano insieme nella squadra francese. Conosco bene Antoine (Dupont, ndr), Julien (Marchand, ndr) e Cyril (ndr). Sono bravi ragazzi. Hanno la nostra stessa mentalità, la stessa umiltà.
Cyril Baille ricopriva il tuo stesso ruolo in quel periodo.
Sì, è qualcosa che ci avvicina. Ho avuto l’opportunità di discutere con lui molte volte su aspetti specifici della posizione del pilastro sinistro. Conosco bene anche suo padre. Aveva valori terreni, gli stessi che avevamo noi allora. È un ragazzo eccezionale.
In generale, è bello allenarsi negli Alti Pirenei.
Oggi abbiamo il rappresentante del nostro reparto con tre giocatori degli Alti Pirenei. Ciò evidenzia la qualità della formazione. Che si tratti di Tarbes, Bagnères, Lourdes o Lannemezan, non abbiamo una squadra che sia davvero al vertice della classifica di un grande campionato, ma abbiamo tanti giovani giocatori provenienti dalla zona che stanno facendo passi da gigante a livello professionistico. . . Hanno sventolato in alto i colori della Bigorre. Abbiamo portato un gran numero di giocatori internazionali. Probabilmente siamo il reparto che ha svincolato più giocatori professionisti. Ci sono giocatori di qualità nel nostro territorio.
Hai parlato di giocare con gli “amici”, cosa cambia in Nazionale?
Attualmente, molti giocatori del XV francese provengono da zone rurali, da club lontani della Francia. Se avete fortuna venite dallo stesso posto, giocate insieme da tanto tempo, avete giocato insieme nelle giovanili. Quando sei circondato da giocatori che hanno giocato con te fin dall’infanzia, ti senti come un bambino in un’avventura straordinaria. È inimmaginabile pensare che sarai ai Mondiali con i tuoi amici d’infanzia e le persone con cui giochi fin da quando eri piccolo. Questo dà più forza al collettivo perché sono abituati e sanno giocare insieme ma anche vivere insieme fuori dal campo. Rende l’esperienza ancora più sorprendente.
E persiste nel tempo. Quasi 40 anni dopo, vi parliamo ancora del primo sentiero Bigourdane.
Certamente. Si potrebbe dire che è sicuro. Anche i professionisti, non tutti i giocatori sono internazionali e giocare ai Mondiali o alle Olimpiadi è qualcosa a cui non tutti i giocatori internazionali giocano. È una cosa che ti capita una sola volta nella vita, alcuni hanno la fortuna di farlo più volte. È un’avventura incredibile, se la ricorderanno per il resto della vita, quindi viverla con gli amici, come ho potuto fare io, è stato qualcosa di speciale.
In effetti quest’avventura era iniziata abbastanza bene con la vittoria contro i Blacks. Chi di voi l’ha giocata spesso, cosa ne pensa di questa partita?
La partita d’apertura è sempre diversa. Soprattutto se la partita Francia – Nuova Zelanda aggiunge un po’ di pressione. Mi aspettavo una squadra neozelandese più aggressiva come erano in grado di fare allora. La Francia ha risposto collettivamente.
Una storica prima vittoria da quando i Blacks non perdevano mai nella fase a gironi del Mondiale.
Sì, è storico. Possiamo provare a paragonarlo ad altri tour o incontri, ma in realtà la Coppa del Mondo è una competizione a sé stante. È preparato diversamente. Dopo le partite del girone, le partite si intensificano ancora di più, soprattutto perché in questa partita potrebbero esserci delle sorprese. Restano ancora nel girone finale le 3 partite più importanti. L’obiettivo è essere preparati quando si gioca in modo da non essere eliminati.
La Francia gioca oggi la seconda partita del girone. Dobbiamo aspettarci sorprese?
Non credo. Contro Uruguay, Namibia e Italia guadagneranno gradualmente slancio. Ciò consentirà loro di personalizzare il proprio sistema di gioco. Il Mondiale non si gioca a 15 ma a 33, tutti devono sentirsi coinvolti. Bisogna rispettare gli avversari, l’Uruguay merita il suo posto. Se non prenderanno alla leggera questa partita e faranno sul serio, potranno giocare il loro gioco e acquisire fiducia per la prossima partita.
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