- Jonathan Amos
- Corrispondente scientifico, BBC
fonte dell’immagine, NASA/ESA/STScI/Hubble
Il telescopio spaziale Hubble ha catturato la scia dei detriti dell’asteroide dopo l’impatto.
Il primo test della missione di “difesa planetaria” ha avuto successo.
L’agenzia spaziale americana NASA ha confermato che la roccia spaziale larga 160 m, conosciuta come Dimorfo. subisce un cambiamento nella sua orbita dopo test frecce lo ha colpito direttamente il mese scorso.
I ricercatori sono giunti a questa conclusione dopo aver effettuato misurazioni utilizzando vari telescopi spaziali e terrestri.
Questa missione è strutturata come una prova di strategia per difendere la Terra contro oggetti che potrebbero minacciare il pianeta.
Il successo di Dart dimostra che l’idea funzionerà, a patto che decolli piuttosto presto e il suo scopo La dimensione non è troppo grande.
“Questa missione dimostra che la NASA sta cercando di prepararsi per qualunque cosa accada nell’universo”, ha detto il capo dell’agenzia, Bill Nelson.
“Alla NASA lo abbiamo dimostrato prendiamo sul serio il nostro ruolo di difensori del pianetaHa aggiunto.
fonte dell’immagine, NASA/JHU-APL
Illustrazione dell’impatto tra Dart e Dimorphos.
Cos’è successo alla pietra?
Martedì l’agenzia spaziale ha rilasciato una serie di dati a sostegno di tale affermazione, comprese nuove immagini provenienti dal telescopio spaziale Hubble e da una piccola navicella spaziale italiana a circa 50 km dall’impatto.
Il Double Asteroid Redirection Test (Dart) è stato condotto ca 11 milioni di chilometri dalla Terra.
Una sonda delle dimensioni di un frigorifero conduce a a impatto diretto contro Dimorphos alla velocità di 22.000 km/h.
La roccia spaziale orbita attorno a un oggetto molto più grande (780 m di larghezza) chiamato Didymos. Prima dell’impatto, il tempo impiegato da Dimorphos per girare intorno al fratello era di 11 ore e 55 minuti.
Le prove ottenute dal telescopio mostrano ora che questo periodo orbitale è stato ridotto a 11 ore e 23 minuti, Cambio di 32 minuti. Ciò corrisponde a Dimorphos che si avvicina a Didymos di “decine di metri”.
In questa immagine, la scatola ha un contrasto maggiore per evidenziare alcune caratteristiche del suo impatto.
La NASA considera un successo una modifica del periodo minimo di 73 secondi o più.
I risultati pubblicati questo martedì lo dimostrano frecce superando questo benchmark di oltre 25 volte.
Cos’altro c’è da sapere sulla “difesa planetaria”?
Il direttore della missione Dott. Nancy Chabot del Laboratorio di fisica applicata della Johns Hopkins University mette in prospettiva ciò che è accaduto.
“Si tratta di una variazione del 4% nel periodo orbitale di Dimorphos attorno a Didymos. frecce ha solo spinto un po’. Ma se vuoi farlo in futuro, lo vorrai sicuramente l’anno scorsoha commentato
“Il tempo di preavviso è fondamentale in questo caso, in modo che questo tipo di deviazione degli asteroidi possa essere utilizzata in futuro come parte di una strategia di difesa planetaria molto più ampia”.
Anche Tom Statler, uno degli scienziati coinvolti nella missione, ha messo in guardia sui rischi di trarre troppe conclusioni dall’esperimento.
Appaiono gli asteroidi molte forme diverse, Lui ha spiegato. La loro composizione e costituzione sono diverse, cosa che diventa chiara ogni volta che la missione visita un nuovo oggetto.
“Non dovremmo essere troppo ansiosi di dire che i test su un asteroide ci dicono esattamente come si comporteranno altri asteroidi in situazioni simili”, ha sottolineato.
“Ma quello che possiamo fare è usare questo test come il punto base per i nostri calcoli fisici nelle nostre simulazioni, che ci dice come dovrebbero comportarsi diversi tipi di impatti in diverse situazioni.
Entro 4 anni, l’Agenzia spaziale europea (ESA) farà atterrare tre veicoli spaziali – noti collettivamente come missioni Hera – su Didymos e Dimorphos per condurre ulteriori studi.
fonte dell’immagine, Immagini Getty
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