Non fatevi ingannare dal suo sorriso giovanile ma dai capelli grigi, Jenia Grebennikov fa parte della squadra francese di pallavolo, che mercoledì 7 settembre affronterà l’Italia per un posto nelle semifinali di Coppa del Mondo. . Una partita che si preannuncia ancora più difficile per i campioni olimpici in quanto la Squadra Azzurra, che sabato si è qualificata battendo Cuba tre set a uno, ha beneficiato di due giorni di riposo in più.

A 32 anni “Grebe” è capitano dei Blues, così come il suo complice Earvin Ngapeth, con il quale ha iniziato la selezione più di un decennio fa. Negli ottavi di finale contro il Giappone, lunedì ha giocato un’altra apparizione in XXL, consentendo ad Habs di superare facilmente gli ostacoli del Giappone.

Tuttavia, Jenia Grebennikov non ha segnato un solo punto durante questa partita. È logico perché gioca libero, posizione completamente dedicata a compiti difensivi. Maestro della difesa, non può né attaccare né servire, e deve giocare all’aperto vicino alla rete, ma i suoi riflessi sono molto importanti in quanto è lui che riceve la maggior parte del servizio avversario.

Come un portiere “è la roccaforte della sua squadra e attorno a lui è impostata una strategia difensiva”spiega Hubert Henno, ex libero della squadra francese (1999-2010), ora allenatore del club Nantes-Rezé.

Questa posizione è stata introdotta nel 1998 dalla Federazione Internazionale di Pallavolo (FIVB) per consentire ai giocatori di media altezza di giocare ai massimi livelli e rendere il gioco più interessante. “Senza questo cambio di regola non avrei mai avuto una carriera internazionale”ha testimoniato Jean-François Exiga, 1,74 m, ex libero della Francia, in pensione dal 2019. Dettagli importanti: il libero indossa una maglia distintiva per aiutare il grande pubblico a seguire la partita.

“Ha dato una nuova dimensione alla posizione”

La spettacolare giocatrice Jenia Grebennikov ha fatto molto per rendere popolare questa posizione. Infuriato, non ha esitato a saltare in tribuna o usare tutto il suo corpo per respingere il servizio dell’avversario. “È un giocatore appassionato. È in tutto il campo”. onora l’ex internazionale Stephane Faure.

“Ha un lato da gatto, è molto agile sui piedi. È in grado di rimontare palloni apparentemente ingiocabili. Ha dato una nuova dimensione alla sua posizione: i giovani si identificano con lui e vogliono essere liberi, il che non ha precedenti”.Ha aggiunto Hubert Henno. “Si è sviluppato molto mentalmente per diventare un vero leader”, completa il signor Exiga. Votata più volte miglior libero del mondo, Jenia Grebennikov prende le cose con le pinze. “La pallavolo va davvero veloce. Un giorno puoi essere una star, il giorno dopo fallisci”.lui dice.

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