L’agenzia spaziale statunitense NASA insieme al suo partner italiano ha lanciato giovedì la missione dell’osservatorio IXPE dalla Florida, che misurerà Polarizzazione a raggi X dell’oggetto il più estremo e misterioso di “universo crudele”, come un buco nero.

La navicella era alimentata da un razzo SpaceX Falcon 9 che è decollato con successo dal Kennedy Space Center nella Florida centrale.

“Insieme ai nostri partner in Italia e nel mondo, abbiamo aggiunto un nuovo osservatorio spaziale alla nostra flotta che modellerà la nostra comprensione dell’universo negli anni a venire”. ha affermato Thomas Zurbuchen, amministratore associato per la direzione della missione scientifica della NASA a Washington.

Si tratta di uno sforzo congiunto con l’Agenzia Spaziale Italiana, che misurerà per la prima volta la polarizzazione dei raggi X degli oggetti più estremi e misteriosi dell’universo come i resti di supernova, buchi neri supermassicci e dozzine di altri buchi neri ad alta energia.

L’Osservatorio IXPE mostrerà “L’universo violento che ci circonda, come l’esplosione di stelle e buchi neri al centro delle galassie, in un modo mai visto prima”, adeguata.

IXPE è entrato nella sua orbita ad un’altitudine di circa 600 chilometri e circa 40 minuti dopo il lancio, gli operatori della missione hanno ricevuto i primi dati di telemetria da un veicolo spaziale.

“È una sensazione indescrivibile vedere qualcosa su cui hai lavorato per decenni prendere vita e lanciarsi nello spazio”, ha affermato Martin Weisskopf, investigatore principale dell’IXPE presso il Marshall Space Flight Center della NASA a Huntsville, in Alabama.

Weisskopf ha avuto l’idea per il veicolo spaziale e ha condotto esperimenti seminali nell’astronomia a raggi X dagli anni ’70. “Questo è solo l’inizio per IXPE. Abbiamo molto lavoro davanti a noi”, fatica.

Osservatorio IXPE (Esploratore polarimetrico a raggi X di imaging) rappresentare “incredibile novità”, Zurbuchen ha sottolineato. IXPE dispone di tre telescopi spaziali all’avanguardia con speciali rivelatori sensibili alla polarizzazione. La polarizzazione è una proprietà della luce che contiene indizi sull’ambiente in cui ha origine, spiega la NASA.

La nuova missione si basa e integra le scoperte scientifiche di altri telescopi, tra cui l’Osservatorio a raggi X Chandra, il telescopio a raggi X di punta della NASA.