SAN PIETROBURGO: Per un anno e mezzo, Galina Artiomenko ha raccolto fondi per aiutare gli ucraini sfollati in Russia a causa degli attacchi del febbraio 2022. Poi, all’improvviso, a metà luglio, le sue carte bancarie e quelle di altri due volontari sono state bloccate.

“Secondo la banca, la nostra raccolta di fondi aveva uno scopo + discutibile”, ha detto deluso Artiomenko, che ha detto di poter giustificare “ogni rublo speso” e si è guardato bene da non rivelare una posizione politica.

Questo blocco suggerisce che i suoi impegni umanitari sono sospetti, in un paese dove la repressione è in corso e prende di mira coloro che criticano gli attacchi contro l’Ucraina.

Insieme ad altri volontari a San Pietroburgo (nord-ovest), Galina ha diffuso un appello per le donazioni su Internet, poi con il denaro raccolto ha acquistato vestiti, medicine e generi alimentari per coloro che erano costretti a entrare nel territorio russo a causa delle ostilità.

Accoglie abitualmente gli ucraini che arrivano alla stazione ferroviaria di San Pietroburgo, aiutandoli a trovare alloggio, lavoro o a dispiegare le procedure amministrative per l’adesione all’Unione europea dalla Russia.

“Ci sono tante brave persone, migliaia di persone che aiutano (gli ucraini) ma preferiscono non parlarne, per ragioni di sicurezza. Anche se non esiste alcuna legge che vieti di aiutare le persone sfortunate”, ha detto Artiomenko.

Perché in un contesto di repressione sempre più dura, molti volontari si rifiutano di parlare del conflitto e del loro aiuto ai rifugiati, per paura di attirare l’attenzione delle autorità che arrestano abitualmente sconosciuti accusati di collaborare con Kiev o di denigrare l’esercito russo.

Secondo Lioudmila, una volontaria di 43 anni che ha preferito rimanere anonima, molti di questi russi erano “pacifisti” che non potevano esprimere apertamente la loro posizione e alleggerirsi la coscienza aiutando le vittime.

“Non possiamo restare a guardare, dobbiamo aiutare chi è in una situazione peggiore della nostra e sta soffrendo; possiamo farlo senza rischi”, ha sottolineato Lioudmila.

“Questo è l’unico modo in cui possiamo rimanere in vita”, ha detto la volontaria Galina Artiomenko. “Questo è tutto ciò che possiamo ancora fare.”

– Aiuto altamente organizzato –

Secondo i calcoli delle Nazioni Unite, dalla fine di dicembre 2022, quasi 1,3 milioni di ucraini sono diventati rifugiati sul territorio russo. La Russia stima che il numero superi i 5 milioni, cifra contestata da numerose ONG.

Alcuni di questi rifugiati sono in transito, in particolare nella regione di San Pietroburgo, al confine con l’UE. Altri dicono che vogliono restare nel paese.

Kiev, da parte sua, accusa il Cremlino di deportare gli ucraini in Russia e di incoraggiarli a ottenere passaporti russi. A marzo, la Corte penale internazionale ha emesso storici mandati di arresto contro il presidente russo Vladimir Putin e la responsabile dell’assistenza all’infanzia Maria Lvova-Belova, per il “crimine di guerra di deportazione illegale” di bambini.

Mosca nega e assicura che i profughi sono arrivati ​​volontariamente o sono stati evacuati in luoghi sicuri.

Sul terreno, in Russia, dall’inizio dell’offensiva operano attivamente reti di solidarietà che aiutano i rifugiati, come quella che coinvolge Galina Artiomenko.

L’AFP ha incontrato Artiomenko in una delle sue giornate impegnative. Aveva appena acquistato alcuni prodotti per la casa che ha lasciato al punto di raccolta dei beni di prima necessità del popolo ucraino.

Qui, su scaffali di legno, ci sono scarpe, vestiti, prodotti alimentari, utensili domestici. Questo luogo, che si chiama “Goumsklad” ed è aperto tutti i giorni, riceve ogni giorno fino a dieci famiglie beneficiarie.

Poi Galina è andata a comprare degli occhiali in un negozio del centro città per una coppia ucraina, Elena e Igor, originari di Bakhmout, cittadina dell’Ucraina orientale che Mosca sostiene di aver conquistato dalla primavera, anche se i combattimenti sono ancora in corso. , una battaglia che va avanti da più di un anno.

La ONG Mayak.fund con sede a Mosca ha una struttura più ampia e dispone di più risorse. Attualmente, l’ospedale riceve fino a 50 persone al giorno, superando il numero record del 2022, secondo la volontaria Yulia Makeïeva, 49 anni.

Per lui, i fattori emotivi sono la cosa più difficile da controllare quando si affronta la sofferenza dei rifugiati. “Per mantenere energia e speranza, cerco di mantenere le distanze, altrimenti non posso lavorare, posso solo piangere”, ha detto.

Quel giorno, nella sua ONG, Yulia e suo marito Alexandre, arrivati ​​dalla città ucraina di Kupiansk quasi un anno fa con i loro figli di 7 e 3 anni, hanno iniziato a piangere mentre parlavano della loro sopravvivenza sotto i bombardamenti. Questa regione dell’Ucraina orientale è stata liberata dalle forze ucraine nel settembre 2022, dopo sei mesi di occupazione, ma la Russia sta conducendo una nuova offensiva nella regione.

“Voglio solo la pace”, è intervenuta Ioulia.