Remco Evenepoel (23, Soudal-Quick Step) ha vinto domenica, per il secondo anno consecutivo, nella Liegi-Bastogne-Liegi dopo una fuga negli ultimi 30 chilometri. La gara è stata segnata dalla caduta e dalla partenza del corridore sloveno Tadej Pogacar, principale avversario di Evenepoel annunciato alla Doyenne 2023 dopo aver percorso meno di 85 km. La 109a edizione della Liegi-Bastogne-Liegi (1.UWT) si è disputata domenica su 258,1 chilometri. Ha vinto 1:06 sul britannico Tom Pidcock (INEOS Grenadiers) e sul colombiano Santiago Buitrago (Bahrain Victorious).

Pausa mattutina 11 corridori si sono rapidamente formati in due tappe: Jason Osborne (Alpecin-Deceuninck), Lars Van der Berg (Groupama-FDJ), Georg Zimmermann (Intermarché-Circus-Wanty), Fredrik Dversnes (Uno-X), Simone Velasco (Astana ) e Johan Meens (Bingoal WB) sono affiancati da Mathis Le Berre (Arkea-Samsic), Paul Ourselin (TotalEnergies), Alexandre Balmer (Jayco AlUla), Ruben Apers (Flanders-Baloise) e Hector Carretero (KernPharma).

Il vantaggio del gruppo di testa al “Rond Point de la Doyenne” a Bastogne era di 4:15 quando abbiamo appena appreso del ritiro di uno dei grandi favoriti di Popgacar, avvenuto in autunno. Il vantaggio del gruppo di testa si è progressivamente affievolito man mano che si avvicinava la principale difficoltà della giornata. I fuggitivi avevano meno di due minuti prima ai piedi della spiaggia di Wanne (km 173,1) in un gruppo guidato dalla ben protetta formazione Remco Evenepoel Soudal-Quick Step e INEOS Grenadiers. Il gruppo avanzato perse unità sulla costa di Wanne dove Jan Tratnik e Magnus Sheffield interruppero il contrattacco.

La corsa è stata ridotta a cinque uomini in testa a Mur de Stockeu, Osborne, Van der Berg, Ourselin, Zimmermann e Velasco, con 45 secondi a Tratnik e 1:15 nel gruppo. Jan Tratnik (Jumbo-Visma) si è unito al quintetto di testa, a 65 chilometri dalla meta, prima del Col du Rosier. Lo sloveno resta in testa con l’italiano Velasco in testa al Rosier. L’avvicinamento alla Côte de la Redoute (33,9 km dalla porta) ha visto alcuni movimenti sprecati davanti al gruppo di inseguitori mentre la pioggia lo invitava alla mischia.

Il team INEOS di Tom Pidcock ha preso il controllo del gruppo dietro al duo di testa che era ancora avanti di 19 secondi ai piedi di La Redoute. Tratnik e Velasco neutralizzati sulla spiaggia (34 km da Liegi) su istigazione di Van Wilder capogruppo. Evenepoel mette l’accelerazione a 33,5 chilometri. Il belga non poteva dirlo a Tom Pidcock, che era al suo volante 500 metri più avanti.

Evenepoel ha nuovamente accelerato in cima alla nuova collina di Cornémont (30 km), che gli ha permesso di isolarsi in testa alla corsa, ripetendo così il suo scenario vincente nel 2022. A 22 chilometri dalla meta, sulla Côte des Forges , Evenepoel ha allungato un minuto di vantaggio sul gruppo composto da Ciccone, Skjelmose Pidcock e Healy.

I campioni del mondo guidano 1:30 dietro La Roche-aux-Faucons, con un trio composto da Pidcock, Buitrago e Healy. Evenepoel ha gestito il suo vantaggio sugli inseguitori negli ultimi chilometri: come lo scorso anno, Brabançon ha vinto, in una finale solitaria di trenta chilometri, al Quai des Ardennes di Liegi dove ha siglato il 41° successo della sua carriera.

Remco Evenepoel ha difeso il suo titolo nella Liegi-Bastogne-Liegi dove ha vinto nel 2022 a Liegi davanti a Quinten Hermans e Wout van Aert.

L’ultimo corridore a succedersi nella lista dei vincitori della Doyenne è stato l’italiano Michele Bartoli, vincitore nel 1997 e nel 1998. Quattro corridori con la maglia iridata hanno vinto la Liegi-Bastogne-Liegi prima di Evenepoel: lo svizzero Ferdi Kübler (1952), Rik van Looy ( 1961) e Eddy Merckx (1972, 1975) e l’italiano Moreno Argentina (1987).