ALBUQUERQUE, Nuovo Messico. Un team di ricercatori italiani è arrivato giovedì scorso ai confini dello spazio a bordo dell’aereo a razzo della Virgin Galactic mentre la compagnia aerospaziale statunitense si preparava a lanciare il suo volo commerciale mensile.

Il volo è decollato dallo Spaceport America, nel deserto del New Mexico, con due ufficiali dell’Aeronautica Militare Italiana e un ingegnere del CNR, che hanno condotto una serie di esperimenti di microgravità durante alcuni minuti di assenza di gravità.

Uno dei passeggeri indossava una tuta personalizzata che misura i dati biometrici e la risposta fisiologica, mentre un altro ha condotto test utilizzando sensori per monitorare la frequenza cardiaca, la funzione cerebrale e altre metriche in condizioni di microgravità. Il terzo studia come certi liquidi e solidi si mescolano in una gravità così debole.

Virgin Galactic ha trasmesso in live streaming il volo sul suo sito web, mostrando il momento in cui l’aereo si è staccato dalla sua portaerei e ha acceso il suo razzo. L’intero viaggio è durato circa 90 minuti e l’aereo è atterrato sulla pista tra gli applausi e gli applausi dello staff di Virgin Galactic.

Con il copilota della nave, il volo ha segnato il maggior numero di italiani nello spazio in qualsiasi momento. Il colonnello Walter Villadei, ingegnere aerospaziale dell’Aeronautica Militare, festeggia sventolando la bandiera italiana mentre sperimenta la gravità zero.

I prossimi viaggiatori Virgin Galactic saranno i primi di centinaia ad acquistare i biglietti, molti dei quali aspettano da anni la possibilità di provare la sensazione di assenza di gravità e assistere alla curvatura della Terra. I voli commerciali dovrebbero iniziare ad agosto e saranno programmati mensilmente, ha riferito la compagnia di turismo spaziale.