Tuttavia, il suo lusso cresce sotto l’egemonia di una famiglia, il clan Char, che sta preparando, nelle mani di Alejandro Char, detto Álex, e in una raffica di accuse di compravendita di voti, una nuova vittoria elettorale consecutiva questa domenica.

Marco Orozco, ex candidato sindaco di Barranquilla, ha dichiarato all’agenzia di stampa AFP che “questa città è una realtà a due facce”.

Colpito da questa dualità, Orozco ha affermato che “negli ultimi 16 anni, la gente di Barranquilla ha visto opere che non avevamo mai visto prima. Anche se è stato offuscato da uno scandalo di corruzione, la gente ha detto “almeno oggi è finita, quindi hanno rubato”.

A solo un centinaio di chilometri dalla località turistica di Cartagena, Barranquilla si distingue come la quarta città del Paese ed è conosciuta per il suo carnevale, il secondo più importante dell’America Latina dopo Rio de Janeiro, e per aver dato i natali alla sua amata figlia, la la famosa cantante Shakira.

Punteggiata di grattacieli e grand hotel, come Quillami, sembra una Miami americana. Ma Estefanía Montoya, ricercatrice presso l’Università Nazionale della Colombia, ha affermato che “è anche un chiaro esempio di altre dinastie che hanno dominato il potere colombiano a partire dal XX secolo”.

Montoya si riferisce alla famiglia Char, che controlla la politica, gli affari e persino il calcio in tutta la città.

Char è il proprietario della squadra più popolare di Barranquilla, gli Juniors, e sotto questo aspetto seguono le orme dell’ex primo ministro italiano Silvio Berlusconi e dell’ex presidente argentino Mauricio Macri, leader di iconiche istituzioni sportive che hanno utilizzato la leadership come trampolino di lancio per la politica . forza. .

L’attuale erede di Char è Alejandro, 57 anni, detto Álex, che è stato due volte sindaco ed è il favorito per un terzo mandato se tutte le previsioni lo indicano come realtà nelle elezioni di questa domenica. % delle preferenze, battendo un altro candidato, Antonio Bohórquez, che secondo i sondaggi avrebbe ottenuto solo il 7,5%. Álex è stato anche governatore dell’Atlantico per un breve periodo nel 2003, dopo la destituzione di Ventura Díaz Mejía.

Il sindaco della città, Jaime Pumarejo, ha dichiarato all’AFP che “Barranquilla è un ecosistema strategico, sia economico che culturale”. Ed elenca vari progetti realizzati negli ultimi anni che sono l’orgoglio della città, tra cui un grande centro eventi e, naturalmente, la passerella sulla Magdalena.

Tutte queste iniziative sono state portate avanti da Char, il padrino politico di Pumarejo.

La casa di Char

Oggi, Álex, il maggiore dei tre figli di Fuad Char, con un sorriso permanente come il suo berretto da baseball, è pronto a vincere la carica di sindaco di Barranquilla. E per questo non ha bisogno di comparire nei dibattiti o di rilasciare troppe interviste.

Oltre a possedere catene di supermercati, stazioni radio, banche e innumerevoli proprietà, direttamente o tramite i suoi alleati, “Casa Char”, come la chiamano gli analisti politici, ha la maggioranza nell’Assemblea regionale e sei deputati al Congresso.

Rivista Forbes Ha notato che, nel 2020, possiedono una delle dieci maggiori fortune del paese.

Il ricercatore Montoya afferma che “come altre potenti famiglie colombiane, i Char sono entrati nello stato per rafforzare le loro attività economiche, ma anche perché hanno capito che lo stato era un ottimo affare. Lì hanno il potere di decidere cosa e con chi stipulare contratti e raccogliere tangenti”.

La Missione di osservazione elettorale ha denunciato reti di compravendita di voti a Barranquilla in cambio di denaro, attrezzature o contratti con lo Stato. L’ex senatore e fratello minore di Álex, Arturo Char, è stato arrestato con l’accusa di “corruzione degli elettori”.

Pumarejo ha negato di essere diventato sindaco a causa di questa pratica. “I cittadini di Barranquilla si rendono conto che la loro città è sulla strada giusta ed è per questo che votando sostiene il processo iniziato 16 anni fa”, ha detto all’AFP.

Macchina politica

Nel libro La Cosa Nostra, in uno studio di Char, la giornalista Laura Ardila spiega che “il Klan è una delle macchine politiche più potenti” della Colombia. “Combinano l’efficienza pubblica con l’enorme popolarità che hanno guadagnato grazie alla loro vicinanza alla cultura popolare, al clientelismo, ai legami criminali con persone che sono state addirittura condannate e alla compravendita di voti”, ha detto.

Sebbene l’arresto di Arturo Char per presunta compravendita di voti nel 2017 sia stato un colpo senza precedenti per la famiglia, per la maggior parte dei residenti di Barranquilla non è stato un problema.

Carola Cañizalez, una donna di 60 anni del quartiere operaio di Rebolo, ha detto all’AFP che “Álex Char viene dalla città, perché è molto vicino alla gente”.

E Alejandro Castelblanco, 38 anni e gestore di un bar lungo la strada, sottolinea la stessa cosa: “Barranquilla è ben organizzata. Vorrei che ogni città avesse questo clan.

Naturalmente, una buona immagine costa denaro. E costa un sacco di soldi. Secondo un rapporto della Freedom of the Press Foundation (FLP), tra il 2020 e il 2022 l’ufficio del sindaco ha investito più di 22 milioni di dollari in pubblicità sui media. Per questo motivo, il FLP ha accusato il governo della città di Barranquilla di “mettere a tacere la stampa critica”.

Anche voci dissonanti su Char. Un falegname che ha scelto di rimanere anonimo e vive vicino a un canale disseminato di rifiuti ha detto all’AFP che “ai Char non importa dei poveri”. Anche se ha detto di aver ricevuto 70.000 pesos colombiani (16,5 dollari) per votare per Char, ha riso: “Ho preso i soldi e ho votato per chi volevo”.

(Con informazioni da AFP e media locali)