Il Ct Roma – Italia Roberto Mancini continua a chiedere ottimismo ai suoi azzurri nonostante non sia riuscito a qualificarsi direttamente per il Mondiale 2022 in Qatar. Immediatamente dopo lo 0-0 in Irlanda del Nord di lunedì sera, l’allenatore ha esortato la sua squadra a non perdere la calma prima della dura fase degli spareggi di marzo. L’Italia rischia di perdere la seconda Coppa del Mondo consecutiva dopo quella del 2018.

“Dobbiamo mantenere la calma”, ha avvertito Mancini a Belfast. “Abbiamo ancora la possibilità di farlo. Questa è la cosa più importante”. Il tecnico dei campioni d’Europa si è detto “molto fiducioso”.

L’Italia aveva iniziato il proprio girone di qualificazione C con sicurezza con tre vittorie, ma ha perso slancio dopo il trionfo del Campionato Europeo e ha ottenuto solo quattro pareggi e una vittoria nelle ultime cinque partite. “Ora siamo in questo pasticcio perché abbiamo buttato via il gruppo che credevamo di avere già”, ha detto Mancini.

“Che delusione!”

Due pareggi contro la Svizzera, in cui Jorginho, “il miglior calciatore d’Europa”, ha sbagliato un rigore, ha pesato pesantemente. Le Confederazioni hanno battuto l’Italia con un 4-0 sulla Bulgaria nell’ultima giornata della partita, che ha assicurato la loro partecipazione anticipata ai Mondiali del 2022 in Qatar.

“Che delusione!” si è lamentato martedì sera sul proprio sito il quotidiano “Tuttosport”. In effetti, l’Italia è a chilometri di distanza da una netta vittoria contro un’Irlanda del Nord difensiva con disciplina, che alla fine sarà necessaria. “E’ un momento difficile”, ha ammesso l’attaccante Domenico Berardi. “Ora dobbiamo ottenere il massimo da marzo”.